emsp; 一道宝石蓝的闪光掠过，接著是三角风筝队伍闯进了视野里，一边横扫成群结队的「灾」一边进行空中掩护。
「是、是莱诺吗？」
『嗯！』开朗的声音响起。
『东侧的友军被孤立了，我花了点时间过去帮忙。迟到的分我会好好弥补回来！这里的敌人全部交给我，放心吧！』
「交给你？可是你──」
只靠你一架，对付数量这么庞大的对手吗？虽然有ＵＣＡＶ的掩护，可是──
『没问题啦！我和斗争者都是为了这种时候打造出来的，是无法量产阿尼玛的合众国为了确保最大限度的对「灾」战斗能力，组建的体系及战术单位。你听好了，萤桥慧，机器人呢，有机器人的战斗方法啦。』
萤桥还来不及回她一句：「你在说什么？」莱诺就猛然加速，苍蓝的外壳闪耀著更加眩目的光芒直指敌人。
『Mode swarm! Aerial grid，准许启动！』
剎那间，斗争者们的动作明显发生了变化。采取以莱诺为中心的密集队形，形成左右对称的几何图形。宛如以看不见的骨架相连在一起，几十架ＵＣＡＶ化作巨大的翅膀展翅飞翔。
『ＣＨＡＲＧＥ！』
怪鸟咆哮著朝敌人部队突击，翅膀一挥就扫飞十架以上的「灾」，就这样以直角机动撕开敌阵，不断地往深处突进。即使飞过来的飞弹击落了几架斗争者，也会立刻有几十倍的灾祸袭向攻击者。那已经不是子体与斗争者的编队了，而是一头凶暴的恶龙，所有机体被单一意志联系、控制著发挥其功能。
『上啊！萤桥慧！去完成你的义务！』
莱诺一边横扫蜂涌而至的「灾」一边高声大叫。不需要她多说，萤桥朝著被打乱的包围网突击，前往远方的天空。
炮击堵住去路的「灾」，躲开它们的冲撞，将速度往上提升。
同行的友机已经寥寥可数，英军的Ｆ-35Ｂ和Ｔｏｒｎａｄｏ正艰困地组成编队。其他国家的机影很少，小国的空军甚至连代表整支飞行部队的记号都消失了。
（伊格儿……还健在。）
右舷下方可以看见棣棠色的光芒，机翼下的飞弹也还没用完，看起来还保有十足的战斗力。
（照这样下去……）
这战力要压制敌方司令部著实令人担心，然而要达成知寄的作战计画，只要自己跟格里芬能够抵达〈球壳〉就够了，只要能够连上「灾」的系统就行了，萤桥觉得他们还是非常有胜算。
「格里芬，目标的位置呢？」
桃红色头发在后照镜里晃了晃。
「０点钟方向，43海浬，应该快要看到了……可是……」
『天空好像有什么……？』
听到无线电里疑惑的声音，萤桥抬头往上看，阳光很朦胧，大气的颜色好像覆上一层滤镜似的黯淡无光。轰鸣声与风声变强，气压降低，而后昼夜随即颠倒过来，充满质量的黑暗在视野各处炸开并增殖。
电闪雷鸣。
萤桥这才发现他们冲进了雷云里。云朵复杂的形状在火花的照耀下一览无遗──是暴风雨！沙漠中心出现了积雨云！
『仪器和雷达……！』
『冷静下来，不要乱了队形！』
『保持前进方向，全机维持高度及速度。』
强袭部队在狂暴的风势扰乱下前进，高如摩天大楼的雷电从头上劈下来，落入漆黑的黑暗，彷佛只要踏错一步，整支队伍就会被贯穿，感觉像小船漂荡在波涛汹涌的海上。面对大自然的威力，全长只有十几公尺的飞行体毫无抵抗之力，萤桥强忍著恐惧与焦急紧握住操纵杆，只能仰赖引导机的排气焰在黑暗中持续飞行。
萤幕告知著与目的地之间的距离，还有十公里，八公里，七公里。
──
云层散开。
通过了吗？不，不对，四面八方都是耸立的云墙，他们来到的地方是低气压的中心。视野开阔，在足以容纳一座城镇的空间中，雷电在大气形成的墙壁上纵横来去，而位于中心的是──
『不会……吧？』
一颗令人联想到天体的球体就坐镇其中，多达数层的外壳正复杂地运转并发出挤压声。它究竟有多大？大得照亮周遭的闪电看起来就像线头，到处喷出高如小山的蒸汽，让大气变得氤氲。
「那个就是……〈球壳〉？」
好不容易挤出来的声音很沙哑，脱离常识的比例感让思考变得麻痹。他们能拿那种东西、那样的家伙怎么办？防空设备？指挥管制设施？笑话！就算把自己一行人持有的武器都发射出去，也没办法在它的外壳上造成一丁点的焦痕吧？
而且，〈球壳〉不仅是个指挥管制设施，它还是连结著不属于这个世界的系统与物理世界的传送门，意即它拥有母舰的功能。
『「灾」从目标里出现了！制空战型，数量十、二十、三十……数不清！』
『彻退！暂时撤退！』
Ｆ-35Ｂ转头想逃进云层里，但是来不及，追来的炮火与飞弹将机体打得支离破碎，就连冒出来的黑烟都被蜂涌而至的「灾」彻底遮蔽了，乌云中接连不断地发生好几起爆炸。
『开、开什么玩笑，我可没听说我们要对付的是这种玩意儿，太乱来了！』