你在这里做什么！」
萤桥搂过格里芬的肩膀，瞪向北浦。北浦则捂著脸颊站起来。
「只是说几句话而已。因为她主人的教育好像不太到位，我才想代为管教管教，让她明白自己是什么身分。」
「什么身分？」
「区区一个人偶居然敢顶撞伟大的人类，这不是很奇怪吗？一定要好好管教一下，有必要的话，也让她用身体彻底记住这一点。」
萤桥火冒三丈。
「不需要什么管教！这家伙是我的伙伴！」
怒吼声比想像中更响亮。
北浦像听到外星语似的，傻眼地张大嘴巴，一副「你在说什么鬼话？」难以理解的模样。
萤桥喘著粗气，咬牙切齿地说：
「滚吧，这件事我不会告诉知寄技官。如果再有下次，事情就没这么容易就算了。」
「……」
「滚！」
北浦弹起来似的站起身，捡起掉下的眼镜跑掉了。听著脚步声远去，萤桥松一口气，放松紧绷的肩膀。
感觉到一股视线。
桃红色头发的少女看著他，脸上依旧面无表情，但是有点困惑的样子。
「伙伴？」
她歪著纤细的颈项。
「伙伴是什么意思？」
「没什么特别的意思啦。」
萤桥别开视线，说出口的话无法收回来，但要重新跟她说明这个辞汇代表的涵义也太难为情了。
「话说回来，你没事吧？有没有受伤？」
她衣衫不整，飞行服上的第二颗钮扣掉了。光是猜想她刚才正要遭遇到什么事情就令人胆寒。
「没事，只有背后稍微撞到而已。」
她扭扭上半身，证明自己一切安好。而她身上确实没什么明显的外伤。
「去做一下精细的检查吧，要是有什么会留下后遗症的问题就糟了。」
「你太担心了。我正在确实执行自我诊断测试，如果有异常一定会据实以报。」
「可是──」
「三尉。」
她皱起纤细的眉毛。
「你怎么了？你现在很不镇定，跟平时的三尉不一样。」
萤桥想辩称：「没那回事。」却失败了。嗯，她说的没错，自己现在显得不对劲。
「因为我不喜欢这样。」
「？」
「一想到你可能会出什么事，我就坐立不安，也不想看到你身上出现任何伤口或瘀青。我没办法忍受。」
「为什么？」
「因为……你这么努力，还想要保护我们，像你这样的家伙不应该受到残酷的对待，太不合理了。」
「……」
「真是的，受不了！」
萤桥抓乱了头发，半自暴自弃地转头看著她。
「你是我的搭档吧！我担心自己的搭档有什么好奇怪的，这是当然的吧？」
格里芬一副目瞪口呆的样子抬头看过来，两只眼睛眨了眨。
「我是三尉的……搭档？」
「怎么？难道你现在才想说不是吗？」
「这样好吗？」
「没什么好或不好的，因为事实上就是如此。」
格里芬垂下视线，维持著一脸宛如能乐面具的表情低声说：
「我非常高兴。」
没有高低起伏的声音里充满了情感，这股欢欣之情撼动了空气。
（这么一句话就能让她高兴成这样？）
这份可爱的纯真让萤桥的心发疼。自己等人打算要利用这么纯洁的存在？打算笼络她，获取情报吗？
「格里芬，可以给我一点时间吗？我有很重要的事情要跟你说。」
萤桥压低了声音，深吸一口气，然后将他与知寄的对话一五一十地告诉她。格里芬没被施加铭印的事、她被下令与自己组成搭档的理由，以及目前处于现在进行式，正在透过她的「核心」进行中的解析工作。
「我果然没办法接受这种做法。利用你的善意，在背地里偷偷摸摸地做这种事，跟北浦那笨蛋是五十步笑百步。所以我希望在清楚地说明后，问问你想要怎么做？啊，当然了，我不是为了说这些话才救你的。感觉好像是先卖人情再要求你做出判断，我不喜欢这样，我只是希望能够公平而已。」
格里芬明显陷入混乱。她皱起眉头，加大了歪头的幅度。
「三尉比较希望我进行Imprinting吗？」
「啥？为什么？我又没有那么说。」
「那你现在还是不喜欢