就挹注了多少预算进去？光是凑足十架就足以让整个国家垮掉了，更何况是三百架？啊哈哈，这是要我们去征服全世界，搜刮财富吗？在抗『灾』战当前的情况下，啊哈哈哈……」
知寄发出乾笑声靠在椅子上，从胸前的口袋里拿出一盒香菸。
「有个计画叫『本源计画』。」
Zippo的火焰点燃了香菸的前端。
「虽然因为国家的加入而被扭曲到奇怪方向，不过本来是由一群有志的研究者和企业主导，用来扭转战局的一项计画。ＳＨＩ、ＪＡＸＡ、贺茂财团等著名集团都有参加。制造子体、阿尼玛的过程本身与现在无异，不过目的不同。我们的目标不是击落，而是要解析『灾』。」
「解析？」
「它们究竟是什么东西？从何而来？有何目的？我们想藉由得到阿尼玛这个介面来接近它的真实面貌。想打败敌人就得先了解敌人，这是很合理的研究吧？比方说，如果能知道它们的大本营或决策机构，就能指望一口气直捣黄龙，斩草除根。」
「有那种东西吗？」
「不知道，就是因为不知道才要找嘛。可是公家机关介入了，说挪用敌人的『核心』很危险，必须设置多重安全装置以排除不测事态，结果如何，你看伊格儿就一目了然。除了事前计画以外一事无成，最后打造出了只能用来飞行、战斗的人偶，当然也就没办法进入『灾』的中枢，导致我们至今依旧对敌人一无所知。」
「……」
知寄吞云吐雾，垂下睫毛低声说：「对，我们一无所知。」
「我觉得一直这样下去不行，所以把格里芬身上的Imprinting之类设定全部拿掉了。」
「啥！」
她冒出了惊人之语。
「等、等一下，技官你之前不是说她的Imprinting虽然不完全，但还是有在发挥作用吗？」
「那是骗你的。」
喂。
「况且也刚好出现跟语言引擎有关的问题，就宣称这是随著语言处理系统产生的不协调，实际上她身上没有施加任何的束缚。哎呀，虽然跟你脑波的ＥＧＧ连结是有效的，但这点程度的影响只要你们每天见面就可以无视了吧？也就是说，她是货真价实地只按照自己的意愿持续与『灾』战斗的。」
「……」
「三尉，我呢，希望那孩子能够喜欢上人类。」
知寄歌唱似的低喃。
「我希望不管是人类的好、坏、美丽或丑陋，她都能全部概括接受，为此人类也不能用小心翼翼的态度跟她相处。而你这样直来直往的单纯笨蛋用最真实的性情来面对她，会让她有生以来首度对人类产生信赖。」
「这么说来，你之所以选择我当格里芬的搭档，是为了──」
知寄点了点头。
「没错，为了让你担任我们人类的亲善大使，与阿尼玛建立起真正的友好，打下信赖与友谊的基石，让她们即使解放『核心』，与『灾』的中枢连接也不会背叛。我的想法是正确的，我在你和她的关系中感觉到了非比寻常的价值。」
一股苦涩从喉咙深处涌了上来。
「这个话题真是让人不愉快，你把别人的心情当成游戏里的棋子来利用。」
「能利用的东西就要全部拿来用──这是我的座右铭，无论那东西是物体还是人心。不过这应该远比大力主张空洞乏味的技术理论更人道吧？毕竟我认同她是一个独立的人格。」
萤桥说不过她，感到无比疲惫而靠在椅子上。沉默如帐幕落下，他看著流动的烟雾问：
「为什么要现在跟我说这些？」
「因为没有时间了。」
知寄淡淡地回答。
「战线后退的速度在加快。照这样下去，一年之内就会发生大规模的决战，人类会丧失有组织的续战能力。接下来就是扫荡战了，世界各地都会化为战场，失去后方。一般来说，到了这种局面就会无条件投降。不过对手是『灾』，无论我们的战意再怎么低落，战争都不会结束。直到最后一刻，屠杀将会持续到人类的文明灭亡为止。」
「怎么……会……」
「这是事实喔，三尉。而我们正在竭尽全力避免这件事发生，尽量把所有资料灌进格里芬的精神、未受压制的『核心』里，寻找『灾』的演算法。比喻成解读古埃及圣书体，你会有比较具体的印象吗？看是我们先弄清楚它们的真面目，还是它们先让我们全军覆没，简直就是在跟时间赛跑。所以三尉，这是我的请求。」
知寄端正坐姿，嘴角的笑意不知何时消失了。她的表情严肃起来，用几乎贯穿萤桥的坚决视线告诉他：
「别让那孩子对人类绝望，不要让她放弃人类这个种族。你和格里芬的关系攸关著一切，而我们剩下的手段已经不多了。」
萤桥带著彷佛吞了石头似的心情离开了技本大楼。
毁灭的预想、打造阿尼玛的目的、自己被赋予的角色与责任，所有事情混沌成一片，让他思绪紊乱。格里芬知道这件事情吗？知道她必须跟自己待在一起的命令不是为了别的，正是为了要获取情报。
（她大概不知道吧。）
那家伙老实得很，要是听说了背后的意图，态度肯定会马上露出马脚。而她现在还没出现过疑似受到知寄影响的言行举止，代表她是在一无所知的情况下，一心一意地与「灾」作战并试图保护人类吗？
「可