命地回转，想要回到运输机身边去。然而，先前的迎击战斗将距离拉得太远了，来不及。火控雷达捕捉不到敌方的飞弹。
糟了。
就在萤桥脸色变得苍白的瞬间，棣棠色的机体后仰，将有棱有角的腹部摊在阳光底下。Ｆ-15ＤＪ维持著仰面向上的姿势盯住背后的天空。
『首要防御对象：School bus。I have control，进行掩护射击。』
机械式的声音来自伊格儿，一瞬之后，机身上的飞弹接连被击发出去。
总共八发。
拖得绵长的白色排气烟抵达远方的天空后启动引信，接连产生的火球打造出一堵火焰壁垒。不是导引飞弹，而是原始的限时引信，由热量与金属片布成的单纯弹幕。然而，敌方的长距离飞弹无法闪躲地冲了进去。
战术地图上的红色反应接二连三地消失了。
太好了！命中了！击落了吗？
不对，还剩下几发。
「School bus，准备急转弯！」
萤桥全速冲进残留著黑烟的天空，闯进敌弹与运输机中间。长距离飞弹已经来到肉眼也清晰可见的地方，四根羽翼咆哮著往前突进。
「格里芬！ＦＯＴＤ，发射！」
翼梢的防护筒往机体后方吐出宛如鱼雷的圆筒，曳航钢索划破天空延伸而去。确认电波讯号成功发射之后，萤桥急转机体，钢索有如套索似的拐弯，将圆筒送到了敌弹的面前。
敌人的寻标器被突然出现的讯号来源──曳航式诱饵【ＦＯＴＤ】迷惑了。寻标器可能觉得自己和运输机的距离瞬间缩短，顺从事先设定好的程式引爆弹头。此时，萤桥已返回来时的路径，背后接二连三地产生剧烈的爆炸。
「敌方长距离飞弹全数击落。School bus……还健在。」
听到格里芬的声音，萤桥从紧张中放松下来，现在才冒出一身冷汗。千钧一发，对心脏太刺激了。
伊格儿晚了一步才回来，从飞弹没有减少这一点来看，是让敌机跑走了吗？无论如何，现在附近没看到其他威胁。
「虽然结果一切平安，不过真让人受不了。北浦这个混蛋，有那种绝招的话，一开始就给我好好地护卫啊！真是的。」
用限时引信布成的弹幕虽然很精采，不过可以的话，萤桥希望尽量不要动用到那种招式。毕竟护送任务既不是战技竞技大赛，也不是进行战术研究的场合。
听到他夹杂著抱怨的感想，格里芬回道：「不是。」
「那不是北浦三尉的操控。」
「啊？」
萤桥不解地看著后照镜，桃红色头发的少女静静地望著双发引擎的子体。
「伊格儿抢走了子体的控制权，因为北浦三尉的行动违背了事前输入的作战目的，因此她以紧急避难的名义接手了机体的操控。」
「你是说……」
她忤逆了飞行员的意思？接受过铭印的阿尼玛？
萤桥正想说：「怎么可能？」不过又立刻改变了想法，这种事情好像也不是不可能。虽然是绝对服从人类的命令，但如果有数人下达了完全相反的指令，那她也无所适从。这次司令部的命令与北浦采取的行动相反，所以她以比较实际的那一方作为优先考量吧。就某种意义而言，这可以说是安全装置【Fail-safe】在运作。在跟她们的相处上是种公正的机制，不过──
（不知道北浦会作何感想？）
那个肆无忌惮地把阿尼玛当成个人嗜好品的男人。
萤桥环顾周遭，在洒落的阳光下，棣棠色的Ｆ-15ＤＪ很安静，沉默得令人毛骨悚然。
「你这个混帐！开什么玩笑！」
降落到停机坪上的瞬间，一阵怒吼声传来。
Ｆ-15ＤＪ-ＡＮＭ的周围聚集了一群人，萤桥还来不及卸下装备就跑过去，看到伊格儿蹲在地上。她捂著脸颊，鼻血直流，流出的鲜血滴滴答答地染红了柏油。
她被打了吗？
不用问也知道是被谁打了。穿著飞行服的手揪住伊格儿的衣领──是北浦。眼镜后方的眼睛气得横眉竖目，他粗暴地把伊格儿拉起来，提高至脸部的高度。
「你竟敢擅自行动。谁叫你这么做的？你的主人是谁？咦？说说看啊！」
北浦暴躁地把她丢出去，纤细的身体摔在停机坪上，绑著头发的蝴蝶结松脱，艳丽的金发四散开来。然而，伊格儿的神色丝毫不变，依旧面无表情地打算爬起来。她这个样子似乎惹得北浦更加生气。他低吼出声，捏紧了带著手套的拳头──糟糕，伊格儿要被打了！就在萤桥要冲上前去的瞬间，一道浅粉红色的风从身旁穿了过去。
（咦？）
格里芬挡在伊格儿的面前张开双臂，目不转睛地瞪著眼前的驾驶员。
「你干嘛？」
北浦脸上闪过错愕的神色，上下打量桃红色头发的阿尼玛。
「少碍事，滚开！」
北浦发出低沉吓人的声音，然而格里芬毅然决然地摇摇头。
「伊格儿只是遵守作战命令行事。从当时的情况来想，她别无选择。她没有受罚的理由。」
「啥？」