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一名长脸的青年出现在阳光底下，将亮眼的头发完全向后梳，脸上戴著轻便的运动眼镜。青年从飞机上爬下来，来到知寄的面前站定并敬礼。
「北浦三等空尉，于本日抵达小松基地报到。」
「辛苦了，我是技本的知寄。不好意思，紧急召集你过来。你的行李已经送到了，让工作人员带你到宿舍吧。」
「有劳了……伊格儿！」
青年转过头去，另一个人影从驾驶舱里站了起来。
那是一名金发的少女。
宛如宝石的碧眼与柔软丰润的嘴唇，白皙的肌肤反射盛夏的阳光。少女摇曳著蓬松的卷发，走下飞机，在停机坪上站定。
青年用下颚示意机体。
「你不是说雷达的杂音比平常多了０.０２％吗？把检测结果提交给技官，连同以往的维修报告一起。」
「收到，我会比对ＢＩＴ的纪录一并送交。需要打开系统影像吗？」
「不用，基本格式已经设定为共享了，只要递送可能出现落差的部分就好。」
「明白。」
少女面无表情地回答完后沉默，冷冰冰的表情跟格里芬一样，正是阿尼玛。然而她散发出来的气质比那位桃红色头发的少女更生硬，彷佛是由金属打造的，完全感觉不到灵魂与感情，没有生物所拥有的热量。
萤桥一瞬间与她对上了视线。
他身体颤了一下，从绿色的眼睛里感觉到一股深不见底的虚无，像是被尸体或是假人盯著看一样。
「走喽！」
自称为北浦的青年出声呼唤少女，金发的阿尼玛眼睛眨也不眨地别开视线，跟在青年背后离去。
「简直像机器人一样，铭印做得太过头了。」
女性的声音在冻结的心里响起，萤桥回过神来，发现知寄站在自己身旁，手插在白袍的口袋里目送两人离去。
「铭印？」
听到他重覆提问，知寄哼了一声。
「也叫Imprinting，是用在阿尼玛身上的精神枷锁。让她们变成绝对服从人类命令，扼杀感情，抹杀自我，只为牺牲奉献而活的存在。」
「类似安全装置的东西吗？」
「是啊。不过不是安装在硬体，而是安装在软体上。」
「喔～」
的确是在利用敌对性质的技术，要是不装任何制止装置就太危险了，不能用。像是与自己的ＥＧＧ绑定，或者刚才提到的Imprinting。
不过──
「该怎么说呢？她的气息跟格里芬不太一样。」
「哦？」
「同样没有表情，但格里芬的感情似乎比较丰富。不对，说不定只是看起来比较丰富而已，不过我至少可以分辨她的心情好坏，刚才的阿尼玛则是完全感觉不出来，真的就像程式在说话一样。」
「观察力不错喔，三尉。」
知寄加深嘴角的笑意。
「你的感觉很准，格里芬确实跟其他阿尼玛不一样。因为语言引擎方面有点不协调，我们的铭印没有完整地发挥作用，让她保留了一点感情和自我。表情倒是有那种感觉。」
「喂！那样没问题吗？」
那代表安全装置没有在运作吧？让她随便走动好吗？萤桥甚至认为现在应该马上重新进行调整。
知寄耸了耸肩说：「天晓得。」
「我们又不知道到底该基于什么标准判断有没有问题。『灾』的『核心』是神秘的黑盒子，该不该用外力压制它，我现在无法做出明确的结论。你怎么看？如果有人问你：『有一座危险的活火山在你眼前，你应该把它盖起来？还是钻几个孔来排放天然气？』，你会怎么回答？」
谁知道啊！
「一般不是会先取得这方面的结论，再把新型武器投入实战吗？」
「哈哈，你说的有道理。不过我们没时间讲道理，只要派得上用场，就算是完成度只有七成的武器也要投入实战。要是这个国家在我们追求十成十的期间被烧成一片焦土，那就一点意义也没有了。」
对话牛头不对马嘴。
萤桥原本想抨击她缺乏作为，结果发现自己反而被说教了。他的思绪变得混乱，心情开始焦躁起来。
（随便啦。）
反正技本每天都会进行格里芬的维护作业，应该也会把铭印不完全的部分一并加入检查项目里面。自己现在才开始介意这件事也没用。
「所以？」
他抬头看向奇形怪状的Ｆ-15Ｊ。
「这家伙到底是怎么回事？我应该没有犯下什么需要送人来顶替我的失误吧？」
「这是那霸基地的子体实验机──Ｆ-15ＤＪ-ＡＮＭ鹰式伊格儿，比格里芬早一步公开亮相并且进行实战测试。测试得到了相当优秀的结果，但不放在我们手边还是很难进行解析与改良，所以才把它叫过来。意思就是说，技本人手不足是一切的元凶，如果可以把整个基地都用来进行子体的维护和放置研究部队就好了，但是我们没办法这么做。」