营商店屋檐下有风铃在摇曳。
他用手机终端的导航确认工厂的入口。看来朝西边延伸的行道树对面是工厂的厂区，往北走两分钟左右的地方有个禁止车辆通行的地图标示。是这里吧？
萤桥擦擦马上开始渗出汗水的额头，走上干线道路。顺著狭窄的步道往前走一会儿后，行道树断在这里。一群白色的朴素工厂出现在眼前，警卫室旁的柱子上嵌著「ＳＨＩ（神泉重工）」的金属大字，办理完入厂手续的大型拖车正被广阔的厂区吸进去。
（好大。）
这是国内唯二的ＳＨＩ航空部门维修据点。ＳＨＩ是日本航空、太空产业的老字号，也拥有许多军用机的生产专利。能够受理从大型喷射客机到Ｆ-15Ｊ的维修，工厂的规模自然很大。记得小松基地的机体应该也是在这里接受分解维修的，他以前曾经在某次战前准备会议上见过重工的技术人员。
萤桥确认一下表。
时间是上午八点半，距离约好的时间还有一会儿……算了，毕竟对方要求准时到嘛，考虑到在工厂里面的移动时间，他还是早点进去吧。
在警卫室告知了姓名和要拜访的对象之后，萤桥不经特别确认就拿到了入厂证。警卫指著导览图，指示他前往第二维修工厂。
热气在宽广的柏油路上摇动，由于道路宽敞、建筑巨大，走著走著就丧失了距离感，原本以为近在咫尺的工厂，走了半天也不见它靠近多少。即使如此，走了一会儿后，萤桥抵达了目标建筑物。他避开出厂的重型设备进入厂内，阳光被遮蔽，冰凉的空气刺上皮肤。
（喔！）
广大的空间里停放著一只只金属打造的鸟儿，连直升机、商务喷射机和倾转旋翼机都有。有些机体的引擎或鼻锥被拆了下来，有些机体则是已经组装到快要可以发动的状态了。
在这种状况下，萤桥的心中却是欣喜万分，机械质感和型态让他心情高涨。飞机果然很棒！无论是喷射机还是螺旋桨飞机都让他觉得浪漫，让他的心雀跃不已。他像个少年似的双眼闪闪发光时，在里头认出了一架熟悉的机影。
是双人座的……军用机吧？没有水平尾翼，取而代之的是偌大的三角型主翼。前方有前翼，巨大的背鳍上载著形状复杂的垂直尾翼。
萤桥被勾起兴趣，走近一看，发现这是相当小巧的机体，和「鹰式」比起来明显小了一号，跟蓝色冲击波飞行表演队用的Ｔ-４练习机一样或稍微大一点。他歪著头心想：「这是实验机型的练习机吗？」这个外形莫名眼熟。近距耦合三角翼的配置、装在左右两边的箱型进气口、单发引擎，这难道是──
（「狮鹫」格里芬？）
ＪＡＳ39狮鹫战斗机，瑞典空军的主力战斗机，他在航空杂志和新闻网站上看过好几次。他没听说过日本配备了这款机种，所以这是评估用机还是什么吗？就在他仔细端详的时候，他发现了奇妙的差异──飞行控制面很大。跟记忆中的模样相比，襟翼和升降副翼都被加大了，鸭翼前端也弯曲起来，变成像是翼尖小翼的样子。最奇妙的是驾驶舱，原本应该是聚碳酸酯顶盖的地方变成好几层的装甲板，每片装甲都被分割成复杂的形状，往前后展开。
这家伙是什么玩意儿？
萤桥咽下口水，冷不防地感到一股寒意，像是冰块从背脊滑上来一样的感觉，又像是被出了鞘的刀刃抵著皮肤的感受。
他在空中有过好几次类似的体验，被「灾」绕背的时候、被那个棘手的ＥＰＣＭ捕捉到的时候。可是这里是地面上，那种玻璃艺品怪物不可能就站在自己的背后。
什么鬼东西？
萤桥转头想看清楚那股怪异感的真面目，然而下一秒，更强烈的困惑袭上心头。
一个女孩子站在那里。
一个年纪在十三四岁左右，身材纤瘦的少女。深灰色的眼珠子、糖艺般的嘴唇。令人联想到白色丝绢的肌肤反射著照明的灯光，一身白色斗篷罩衫、短裤加厚底凉鞋的打扮与这个地方格格不入。但是最引人注目的是她的头发，自然地披散下来的一头长发是淡淡的粉红色。
（外国人？）
是员工家属吗？少女睁著一双玻璃珠般的眼睛开口说：
「Você é meu parceiro?」
……
「啊？」
「Quem irá dar a vontade à minha asa?」
不是英语也不是日语的奇妙发音。萤桥环顾四周，除了自己以外也没有其他人影。嗯嗯嗯？她是迷了路在问路吗？可是洋娃娃般的脸上没有一丝焦急的神色，只是目不转睛地盯著他看。
（到底是怎么一回事？）
好阴森。就在萤桥开始觉得有点恐怖时，一阵脚步声接近。
「嗨，你来啦！」
一副会吃人的口吻，戴眼镜穿白袍的女性从直升机旁边走了过来。是知寄莳绘，她看起来丝毫不在意少女的存在，抬头看向「狮鹫」格里芬。
「如何？这线条很让男孩子心动吧？因为时间紧迫胡乱弄了一通，现在还不精细。不过，这也是一种浪漫。」
白皙的手抚摸著鼻锥罩。
「比起平贴式天线，还是天线杆比较强吧？有种杂乱无章又长了一堆角的感觉。同样的，武器也是实验机或战时改装型比较浮夸有味道，我觉得以色列的战车正是这样的典型，像是梅卡瓦主力战车或狗窝重步兵战车之类的。」
她投来一道「你觉得呢？」的视线，面对这种看个人感觉的问题，萤桥不知道该怎么回答才好，只好回以暧昧的点头后提出心中的疑问。