著阳光一跃而出。隔壁机库的维修人员一脸错愕地看著这边，好几个人表情目瞪口呆地呆站在原地。
调整波段之后，听起来略显不安的基地内部通讯波传了进来。
『这里是小松指挥塔，技本的机体准备出发，所有车辆及飞机留在原地待命。重复一次，所有车辆及飞机留在原地待命。移动中的人员──』
『ＢＡＲＢＩＥ01, KOMATSU【小松】 ground. Do you read me?』
连接上地面台，萤桥微调频率并开始应答。
「KOMATSU ground, BARBIE 01, loud and clear.」
『Roger. Taxi to runway 06 left, via Juliette１.』
「06 left, taxi via Juliette１.」
『Contact tower ×××.×.』
机体从滑行道进入跑道，无线电切换成塔台。
『ＢＡＲＢＩＥ01, tower. Runway 06 left, cleared for takeoff.』
「Runway 06 left, cleared for takeoff.」
起飞许可。
前方没有任何遮蔽物，萤桥吸入一口气压下节流阀，引擎声变强，机体开始加速，彷佛有巨人的手在背后推动。强烈的Ｇ力朝身体袭来，空速表的数字一口气往上跳，转眼间超过百节，来到Ｖ１（中断起飞速度）、ＶＲ（抬头速度）。萤桥拉下操纵杆，主翼的升降副翼立起，机首向上抬升。视野上升，大片的青空在眼前展开。
（上吧！）
低语彷佛飞翔的咒语，让机体浮了起来，机翼斩断重力的桎梏向上抬起，鲜红色的单发机划破浓厚的大气奔向天空。地面逐渐远离，背后的城镇变得如豆子般渺小。
「三尉，我将目标显示在萤幕上。」
随著格里芬的声音，前方的战术地图上出现了各式各样层层叠叠的资讯。
船队的现在位置、前进方向、「灾」的假想目标都一目了然，事前听说过的俄国护卫船舰连个影子都没看见。听说护卫船主动承担起诱敌的任务，该不会已经被击沉了吧？虽然空自的Ｆ-15Ｊ好像正在紧急赶往支援。
「太慢了，他们在磨蹭什么啊！」
萤桥看著Ｆ-15Ｊ的标记不断改变路线，不知道是不是受到ＥＰＣＭ的影响，Ｆ-15Ｊ一直朝著稍微偏离目标海域的方向前进。不行，再这样下去「灾」会先与船队接触。
「只能靠自己了。」
提高引擎回转数，无暇理会往上攀升的燃料消耗量，紧急时大不了叫人派加油机过来。
划破云层、驱散阳光往前推进，为了挡住敌人的去路，萤桥飞往船队的后方。距离接敌预测地点还有十一海浬、十海浬、九海浬。
萤桥睁大眼睛搜寻四周，靠雷达影像确认敌人的位置与高度，并且转动脑袋。
（有了！）
海上有三架，看到闪光了！后面还跟著一架，散发著虹色的光芒往东前进。
数量很多，对付一架就会被其他架溜过去，必须一击停止敌人的动作才行。先击落最前列的机体阻碍编队的前进路径，再个别施加攻击？只要能设法争取时间，等到Ｆ-15Ｊ过来会合……
拋弃副油箱。
向右倾斜急降，倒飞著缩短与敌人的间隔。从以往的作战发展来看，远距离攻击靠不住。想要确实地解决敌人，只能进行可以无视ＥＰＣＭ影响的肉搏，中弹或碰撞的风险当然也会增加，不过现在没办法管那么多了。自己是为了什么才拿到新的羽翼？是为了什么才重新获得通往天空的门票？
然而，开始计算与敌人的相对距离之后，尖锐的电子音马上响了起来。
「锁定。」
格里芬的声音令萤桥出乎意料。自己还没有操作武器选择钮，空对空飞弹的瞄准框却在不知不觉间与敌机重叠，圈住领头两架敌机的框发出红色的强光。
「发射吧，打得中。」
「啥？」
在这个距离下吗？正当萤桥目瞪口呆的时候，格里芬的声音变得坚定。
「ＥＰＣＭ已修正完毕。我应该说过了，三尉只要用平常的方式战斗就好。」
「……」
「不会浪费弹药的，发射吧。」
「可是──」
「快点。」
好啦！
萤桥踩下方向舵踏板让机体侧滑，尽量正对著敌机，用大拇指按下操纵杆上的按钮。
「ＦＯＸ２。」
接连两发，机翼下的飞弹被释放出去，拖著猛烈的白烟飞向眼下的海洋，目标直指玻璃艺品的机影。
敌人没有闪避，大概是瞧不起我方的诱导和瞄准能力，它们径自维持著队形往前进。若是按照平时的情况，飞弹会在相差十万八千里的方向爆炸，打到它们的只有零星的碎片，然而──
领头的两架机体突然被弹飞了。