草原正中央出现一块孤零零的白色柏油路。
起初彷佛晕染开来似的，在不久后变成纵长的格子状。周遭没有人工造物，只有几条白线划过枯叶色的大地，向左向右都只能看见天空与平原。一轮烈阳在头上闪耀，好似飞在海洋上──一片由青草与土壤形成的无垠大海，一座文明的小小孤岛矗立在其中。
「是那个吧？」
慧一边确认著战术地图一边问后座，格里芬顿了一秒后点头回答：「嗯。」
「北纬47度44分35秒，东经１０７度22分36秒。没错，是蒙古的纳来哈机场。」
「降落吧。」
五个多小时的飞行即将结束，慧松了一口气，准备进场。
放下襟翼，机首朝下，一边调整节流阀一边让机体下降。到达高度一千五百英呎（四百五十公尺）时放下起落架，绷紧身体，采取攻角准备迎接逼近的地面。
空气阻力骤然增强，机体晃动起来。触地──冲击力道从腰部下方直冲上来。减速板与机轮煞车同时发挥作用，让速度慢下来。
「抵达。」
慧呼出一口气，放松下来。
从跑道一路滑向停机坪，当慧用脚尖控制脚煞车的时候，右手边的上空有一道翡翠绿色的光芒逼近。那是一次缓慢的进场。看起来宛如滑行在透明的斜坡上，入场的准确度、速度没有丝毫偏移，彷佛溜冰选手行走冰上一样优雅的飞行。
著陆。
令人忍不住想出声叫好。
在初来乍到的机场，亏她能那么稳定地著陆，真不愧是独飞首屈一指的老手。身为一个想成为职业飞行员的人，甚至想坦率地对她表示尊敬，只不过……
『慧先生，你们著陆时，放下襟翼的时间慢了零点二秒。』
柔滑如绢的声音透过无线电传过来。
『由于升力产生的时间过晚，导致必须强行操作节流阀，收油门平飘的方式也粗暴至极，动作非常不堪入目。作为在蒙古军面前的首次著陆，那个表现堪称国耻。稍晚我会进行回顾，请你仔细地确认自己的操纵。』
「我知道啦……法多姆。」
慧觉得自己已经习惯了她的尖酸刻薄，可是心里还是很受伤。要是不坚强起来，感觉会被言语暴力打倒。
唉，她应该是希望或多或少提高一点存活率，想把自己拥有的技术全部教授给慧，不过应该可以换个说法吧。格里芬都在瑟瑟发抖了，一脸宛如受惊小鸟的表情。
「慧，我们逃吧。」
「要逃去哪里啊？」
「逃到法多姆看不到的地方。可以的话，希望是能藏住整个子体的地方，还需要ＥＧＧ遮罩系统和对空设备。」
「才没有那种地方！」
这是要找地下基地吗？再说，经过长途飞行的机体燃料即将耗尽，不先进行补给的话连一英哩也动不了。
然而，格里芬固执地不肯罢休。
「你希望我在作战开始前就失去战斗能力吗？」
「啊？为什么会失去战斗能力？」
「因为丧失自信心。一蹶不振导致活动停止。」
至于一蹶不振吗？
「我是需要夸奖才能进步的类型，不希望有人在正式上场前对我施加压力。」
意外的脆弱。是说，这不是可以说得这么充满自信的话吧？毕竟失误的是我们，得好好改进才行。
「死心吧。反正她又不会吃人。」
格里芬回以一声哀号。
慧遵照机场人员的指示停下机体，一打开座舱罩，乾燥的空气瞬间侵入驾驶舱。
天空很高。听到轰隆巨响，慧回头看去，这次是一架双引擎的大型运输机正准备落地。主翼和机身上的日章旗清晰可见──是技本的维修团队。听说是因为这次作战的时间比较长，所以决定连基地功能也一起搬运过来。
运输机完成与庞大块头不相符的轻快著陆，往这边滑行过来，滑过停在前头的法多姆，朝著更里面的机库去。
慧的视线被它牵引著望去，几架线条矮胖的军用直升机映入眼帘。有两架……不，是三架。它们停在停机坪上，抹茶色的喷漆闪著光芒，粗犷的外观与欧美机种有著显而易见的不同。应该是俄国制品吧。虽然光看识别表上似乎是蒙古军机。
『俄军好像有动作。』
舟户说过的话闪过脑海，慧的心脏高声跳动。身在难以捉摸的国度，让他有股强烈的紧张感，感觉附近的蒙古藉工作人员也在观察著这边。要是他们跟俄罗斯是一伙的，要是他们攻击毫无防备的自己一行人该怎么办？
「慧，怎么了？」
「没事。」
慧摇摇头。疑神疑鬼也无济于事，毕竟蒙古和日本表面上是共同作战的关系。现在尽量不要让视线离开机体，先看看情况吧。
「不过，这地方好惊人。」
一望无际的广大平原。跑道自是不用说，连跑道的另一头也没有任何起伏。虽然可以看见北边有类似山脉的东西，但是距离相当遥远。这片景色究竟有多宽广呢？肯定不只几公里或几十公里。若要打个比方，就像北陆三县（注：福井县、石川县、富山县）全域都是一片无人旷