「很遗憾，你很正常，身心都没有任何问题。」
身披白袍的肥胖男性整理桌上的文件，扭动上半身时，圆凳子发出诡异的吱嘎声。还是一样令人心惊胆战的光景，在这个男人面前，世上所有的普通家具看起来都无比脆弱。
鸣谷慧将手臂套进上衣袖子里，同时答道：「是喔。」今天早上的技本大楼里人很少，检查室里只有自己、眼前的男性及几名医疗人员。他们忙著进行各种测量，给人敷衍了事的印象。
「你真的有认真检查吗，八代通先生？」
慧的语气不知不觉带著质问。眼前的男性很忙，心思都放在接下来的行程上，随便敷衍了事的可能性非常高。
八代通遥──防卫省技术研究总部．特别技术研究室的室长，是反「灾」战的权威，兼日本阿尼玛部队的总指挥。一个人负责研究、开发并运用实战部队，想必没什么时间。然而，八代通不满地回瞪了一眼。
「真失礼，你以为刚才的检查到底要花多少钱啊？是你打上几个月的工也付不起的金额！而且全部都是税金，怎么能随便做做啊。」
「可是……」
「还是怎么样？你想要求其他研究人员来进行二度复查？觉得信不过八代通的技术，想要徵询不同观点的意见？」
「我又没那么说。」
只不过，慧叹著气接著说。
只不过。
「如果我很正常，就代表我在戴高乐号上看到的景象全都是现实喔。」
「……」
八代通叼起一支菸，用无比危险的眼神凝视著天花板。
在拉菲尔回收作战后三个星期，他在漂流的航空母舰上体验到的事情，至今仍未得出一个合乎逻辑的解释。
时空的混乱、印象的实体化以及来自「灾」的接触。
如果能以「过度紧张以致于产生幻觉」来下定结论，不知道该有多好。然而，其他成员也或多或少经历过跟自己相同的体验，尤其是从法多姆的分离体──雀尔芙那里得到的资讯，似乎让各大相关机构陷入了恐慌。如果至少能证明身为人类的自己当时脑袋并不正常，就可以把事情限缩为阿尼玛特有的问题了。
（结果是正常吗……）
多次身体检查的结果全部没有问题，以防万一接受的心理测验也没有异常。
（「灾」的核心变成人型、空间变得零碎、仓库突然与位于常熟的家相连……）
如果那些都是事实，会让人怀疑起自己对于现实的认知。自己现在真的位于小松吗？真的跟八代通在检查室里对谈吗？
该不会他没有成功夺回拉菲尔，现在还迷失在无人的航空母舰上？或者他没有成功与中尉及格里芬会合，还倒在仓库里面？
正当慧被这种令人毛骨悚然的想像吓得浑身发抖时，八代通点了点头。
「嗯，假设一切都是事实。」
他吐出的烟雾遮住了禁烟贴纸。
「如果你的体验和法多姆的资料都是真的，你知道会有什么结果吗？」
「什么结果？」
「我们先试著忘掉物理法则和常识。这是个思考实验。假设我们的敌人可以扭曲时空，干涉人的意识，那么，能做到这种事的存在究竟是什么东西？它为什么要这么做？」
「这个嘛……」
完全没想过这件事。
至今以来，慧都只是想用自己既有的常识来定义「灾」。无法理解的事情就直接认定为幻觉，只探究清楚易懂的事情及现象。现在要改变这种思维，将发生过的事情全当成现实来看。
他摩挲著下巴，长叹了一口气，回想与雀尔芙的对话内容并说：
「『灾』来自不同的次元。」
「嗯。」
「它们从非物质阶层──也就是非物理性的领域出现在人类的世界。由于原本是没有实体的存在，所以跟我们接触的时候也没有肉体、精神上的根基。根据手段和目的的不同，有时候以玻璃工艺品的姿态，有时候又复制人们记忆中的形象出现。」
「原来如此。」
八代通点点头。
「所以它们在梦里才会以令堂的模样跟你接触？」
「大概吧……虽然是我的突发奇想。」
「不，这是个很好的观点。如果可以卸下精神与肉体的基础，也能够理解法多姆的切片为什么会实体化了。说到底，可以说明ＥＰＣＭ不只是一种电子仪器，还能对五感产生作用的原因。」
所以呢？八代通往前探出身体。
「它们不惜探索你的记忆，应该是想跟你说什么吧？为什么不能跟对待其他人类一样，二话不说地杀了你？」
「天晓得。」
「好了，随便说说看嘛！你从它们身上感觉到什么态度？接收到什么样的讯息？」
讯息、态度。
慧闭上眼睛翻找记忆，拨开混浊的意识。
「应该是……困惑吧。」
「困惑？」
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