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「那么……」
「鸣谷先生，我没有说过是为了三十种战斗机，而准备阿尼玛这句话。听好，是法国军方只为了一架Rafale M，而适应了好几十个核心。」
「什么……」
不明白其中的意义。这样做是为了什么？
「当时欧盟的子体开发陷入胶着。试作品阿尼玛接连失败，浪费了宝贵的航空战力。你应该听说过Typhoon的惨状吧？即使赌上些微的反应而制造子体，阿尼玛却立刻就机能停止，愈来愈无法维持连接，无法达到像日本和俄罗斯一样稳定的运作时间。所以法国军方试图采取了与提升可用性截然相反的方法。」
「截然相反的方法？」
「既然无法确保单体的稳定性，只要准备大量的备用品即可。将两个以上的单元组合起来，进行冗余化后，或多或少能弥补缺失。看这架子体应该也能明白吧？原本的M型是单座机体，他们特意将其改造成双座，以便可以乘坐复数的阿尼玛。为了什么？很明显，是为了在战斗中有任何一方故障时，可以由另外一具接手任务，为了能简单更换坏掉的单元。」
也就是用完即丢啊——中尉吐出这句话。
声音里夹杂着自嘲和绝望 。
「不过，在成功率本来就很低的阿尼玛开发中，这么粗暴的做法自然不可能奏效。阿尼玛的寿命进一步缩短，频繁发生无法预期的机能停止。结果导致设施里的孩子们大量死亡。不，能够死掉的孩子还算幸福呢。其中还有人被逼进了更残酷的处境。」
「那是——」
「失去人类的外型，成为类似人体标本的存在。即使如此，仍只持续保留着意识，被当作实验材料保管下去。那就是我在逃脱时见到的光景喔。在昏暗的光线中，漂浮在培养液里的不规则形状存在，以及正要诞生出来的下一具拉菲尔。」
中尉平静地讲述着令人全身发毛的情景，彷佛正常的感情都已经消耗殆尽一般。
「陷入恐慌的我被职员所保护，就此实施了重新调整。我被删除了一些记忆，甚至连阿尼玛的机能也出于紧急避难的需求而被切割掉，表面上恢复了平静。然而，根源性的恐惧却绝不会消失，不可能消除的。我跟那些肉块一样，也许有一天会迎接死于非命的下场。这个事实化为每日的恶梦，不断折磨着内心。就这样——」
就这样——她垂下脑袋。 「我渐渐无法和子体联机了。」
漆黑的眼里映出战斗机。毫无感情的脸庞投下深深的影子。
「尽管为恢复战斗力，而对我长期实施了各种对策，结果却令人不满意。在我身为阿尼玛的演算能力获得赏识，分配至情报机关后也是一样。既不是人类也不是战斗机，我作为半吊子的存在，持续过着黯淡的日子。就在这个时候，日本的独飞提出了技术合作的建议。不过，军方高层到了这个地步，仍将核心的多重适应视为最高机密，连其存在也禁止公开。接下来你应该知道了吧？军方暂时仅将子体送至日本，交由技本进行分析。然后，再让阿尼玛由其他管道入境，试图透过同行的研究团队之手继续进行调查。」
「以DGSE的走私取缔作为掩护。」
「没错。」
原来如此这下理解了一切都连接起来了。拉菲尔的阿尼玛为什么没有现身？为何法国军方特种部队恰好在子体赴日的时间点造访金泽？还有，那些成员是出于什么理由，加入了前往航母的回收作战。
因为拉菲尔一直都在身边，只是隐藏了身分而已。在言行举止上持续扮演着一个讨厌阿尼玛的人类。
格里芬目不转睛地盯着中尉。现在回想起来，她在五郎岛居留区听到的那道声音，或许是出自于中尉。「救救我」、「好难受、好痛苦、好害怕」——一直压抑却无法完全压抑的内心哀嚎。
「你想怎么做？」
格里芬的询问相当平静。那双清彻的眼看向中尉，而中尉感到刺眼似的将脸移开。
「我什么也做不到。无论身为人类或阿尼玛，我都是机能不完整的瑕疵品。让你们暴露在危险中，害死许多同伴，直到最后关头仍彷徨着不知道该如何是好。像这样子的我，根本没有资格阐述自己的意志。」
爆炸声愈来愈大。绿色的机体四分五裂，坠进极近距离的海面上。上空的「灾」数量正在增加。看着看着，又有一架绿色机体被击落了。
毁灭正在逼近而来。死亡从四面八方，所有方位悄然靠近。
在绝望的状况下，格里芬加强语气道：「可是——」她指向后座的小女孩。
「可是，这个孩子渴望着你。」
中尉咬住下唇，强烈的苦恼使脸部扭曲。看似呼吸困难的表情唤醒了一路过来的记忆。
“假设你搭的车子搭载了来历不明的控制系统，不知道什么时候会出错。但是你非得坐这辆车不可，这时该怎么办？”
她曾在倾转旋翼机上这么说。
“我只会认为「这是一辆普通的车」，没有搭载什么来历不明的控制系统。说白一点，就是只能当作「那种东西并不存在」。”
“若非如此，我就会被恐惧击垮。毕竟人的内心没有那么坚强，能在知道自己抱着炸弹后还气定神闲地活动。”
原来。
是吗？是这么一回事啊。
她一直在害怕。
害怕承认自己体内的异物，承认自己是非人类。一旦接纳自己是个阿尼玛，或许会步上和设施里孩子们相同的下场，说不定会失去身为人类的外型。所以才会移开目光，甚至讨厌见到同类。