说到定义嘛——」
就是告白、约会，在纪念日互赠礼物，然后呢？唔，当然，或许还有男性的那方面欲望吧。
慧偷偷瞥去目光。
糖艺般的嘴唇充满光泽，让人仅仅看着就想要去触碰。第一次见面的时候好像接吻过对吧，心跳在不知不觉中加速，他将脸别过一边以掩饰发红的脸颊。
「大概就是彼此都很珍惜对方，觉得想要一直在一起吧。」
慧绞尽脑汁这么回答后，格里芬倾着脑袋。
「我想和慧在一起。」
「嗯。」
「慧呢？」
「我也是吧。」
「那么，就是在交往了。」
「不——」
好像有点不对劲，只是彼此重新确认那些再清楚不过的事情后就声称「所以是男女朋友」的话总觉得有些不太对。之所以认为所谓的恋爱是要经过更为戏剧性的发展，大概是因为自己还是个小孩子的缘故吧。
搞不懂。
慧放弃思考摇了摇头。在听了贝儿库特的一席话之后，重新思考了自己和格里芬的关系，但目前果然还是「抗『灾』战的搭档」这个称呼令自己最能接受，一起飞上天空开辟未来的同伴、战友。
只不过，至今为止是这样，并不代表从今以后也要一样。
「这次的作战回来后，要一起约会吗？」
慧下定决心试着提议道。
格里芬有些惊讶地睁大双眼，然后点点头。
*
硫磺岛外海西南方六百公里，菲律宾海上空
八月二十九日上午十点
南国的天空犹如溶解了蓝靛般色彩鲜明，天顶的太阳照递整个视野，让大气变得熙熙攘攘。大海蕴含无数的光粒，伴随波浪的起伏散发白色光辉，比冲绳的海更为强烈的原色，就连流动的也带着锐角一般的阴影。在面对如同刺针的阳光眯细双眼之际，六机编队的F-15E疾驰而过，是关岛配备的美军机，紧接换成空自的F-15J和F-2现身。
「好壮观的景象呢。」
这番感叹让后座的格里芬「嗯」地回答一声。
总计百架以上的战斗机在周围前进。
北纬19度18分，东经139度7分。
自硫磺岛机场起飞的BARBIE队在经过几次的空中加油后与作战部队本队会合。代替在上海攻略战当中半毁的航母舰载机联队，这次是以空军机体为主力，临时的统合司令部也设置在关岛的安德森空军基地。
就在盖满整个天空的银翼令慧感到屏息时，耳麦里响起法多姆的声音：
『对方似乎也觉得相当稀奇喔。无线电从刚才就一直没有中断过，纷纷传来「里希特霍芬」或「金刚战士」之类的词汇。』
「那是什么？在说我们的颜色吗？」
『是的，莱诺隶属于海军，所以空军可能对子体不太熟悉吧。甚至还有人说「那么亮晶晶的外表，莫非日本人是开了特技表演机过来吗」。』
嗯，这也难怪，鲜红色的格里芬、棣棠色的伊格儿，以及紫色的Viper Zero。正规的战场上是绝对不可能出现这种配色的，感觉把迷彩或低能见度的考虑都抛诸脑后了。
『只不过，大家最惊讶的似乎还是「她」的模样。』
法多姆喃喃开口的瞬间，大气轰然震动。
左手边浮起巨大的柱子，它拖带着白色蒸气一边调整攻角，同时配合周围的机体速度。全长大概有F-15的四倍以上吧。在异样的外型衬托之下，散发着压倒性的存在感，机体中央部位以背负式搭载着一架白色前掠翼战斗机，或许是直接连接的影响，柱子本身也发出银色的光。
噪声迸出，所有作战机的无线电响起。
『BARBIE05——儿库特呼叫各机。<冲浪板>的动作稳定，吸气式发动机的输出也很正常。目前以吸气模式顺利作动中。』
「冲浪板吗？」
形容得真贴切。滑行在大气波浪上，全长八十公尺的长型冲浪板，负责操作的是俄罗斯制造的金雕。白化症的猛禽。
Skylon的开发者大概万万想不到会被人拿来这么使用吧，用于摆脱「灾」的加速器，而且装载的货物还是战斗机。
『BARBIE队，听得到吗？是我，八代通。』
是位于关岛的八代通。其周围大概都是美军军人，却依然顶着满是从容的声音，那高傲抬起脸来的模样仿佛就在眼前。
『敌方集团在四十分钟前通过第一岛链，正往这边移动当中，数量不明，总之规模似乎相当不得了。根据海保的巡视船员描述，就像天河洒向地面一样。嗯，大致上能想象是什么样子。』
慧猛吸了一口气。八代通自顾自地继续说下去：
『预计接触时刻为一〇四三，约三十分钟后。最后再说明一次作战的流程。BARBIE队就这样以高度四千公尺往南南西移动，目视敌机后将航线变更为往东。以贝儿库特为前头，后续四架则是围成一道墙，将接近的「灾」一架也不剩地击落。不过要再次提醒，千万别太深入了，尽量让敌方集团维持紧凑的队形跟过来，知道了吗？』