了比阿尼玛研究更高机密等级的项目，但内容是什么就完全没有头绪了。从专业领域来看，应该不可能在进行核武开发才对。只不过——」
「只不过？」
「异动前，他用于内部交流的信件之一里出现了C-37这个词汇。」
心脏猛然一跳。或许是察觉自己倒吸了一口气，统幂长微微点头：
「西里尔字母的C就等于英文字母的S。你应该知道S-37是什么吧？」
「Su-47开发时的名称。在新一代战术战斗机开发计划当中，苏恺公司将其重新设计为陆上机时的验证机名字。」
也就是说，金兹伯格博士曾经参与过贝儿库特的子体化，又或者是曾处于关连相当密切的立场吧。正因为如此，他才会被排除在其他阿尼玛的研究之外。
嗯。
以线索来说是很不错的情报，想不到对方挺有一套的嘛。
「然后呢？金兹伯格博士现在在哪里？有办法直接询问他本人吗？」
回复的是气氛凝重的沉默。统幕长顶着僵硬的表情摇头，用一种仿佛见识了地狱深渊的眼神回答：
「博士死了，恰好就是一个星期前的星期六，贝儿库特流亡的那一天。」
*
小松基地
同日上午十一点
伴随轰隆声，警戒待命机升空。
鸣谷慧将脚踏车停放在停车场。置身于犹如将人烤熟的热空气中，他在上锁炼之际又有另外一架警戒待命的F-15J开始滑行。后燃器产生的冲击波将排气塑造成环状，白色水蒸气从机翼冒出，化为细小的带子。面对美丽且雄壮的光景，慧的心中却并未涌现兴奋感。又出击了吗——脑中只有这番令人叹息的感想。
停机坪上的修护员一副精疲力尽的样子走回机库，明明是大晴天气氛却有些沉重，好比基地本身沉入了某种黏性液体里一样。
（到底要持续到什么时候？）
「灾」的高密度攻势依旧没有停歇的迹象，每天至少一次，运气不好要紧急升空两次以上。所幸每次的袭击机数都很少，但需要派遣战斗机拦截却也是不争的事实。根据修护人员的说法，迎击机的调度已经变得愈来愈困难了。
究竟为何会陷入这种情况？是台湾或韩国的防线出了问题吗？抑或是上海攻略战当中的美军机动部队耗损严重所造成的影响？原因不清楚，没有任何确切的情报，然而可以确定的是，小松目前的体制根本未料想到会有如此密集的袭击。
倘若来袭的频率继续增加的话。
最坏的可能性在脑中闪过。
崩溃的防线，第二次的小松空袭，陷于火海当中的基地、街道，还有人们。
摇头。
慧左右甩动脑袋。算了，再怎么杞人忧天也无济于事。自己所认为不安的事情，八代通先生应该早就考虑过了才对，如今自己也只能脚踏实地去完成自己能办到的事。
办得到的事，以目前来说就是格里芬的调整作业吧。
慧振作起精神前往技本的办公大楼。走上昏暗的楼梯抵达检查室，门前赫然伫立着两名少女，是格里芬和贝儿库特。她们不知为何没有进入室内，一副不知所措的模样。
「怎么了？站在这种地方。」
「啊，慧。」
「慧先生。」
两人的回答同时传来。格里芬晃动着浅桃红色的头发整个人转向这边：
「调整作业好像中止了。」
「啊？」
「听说是因为遥突然出差，所以无法进行。」
「这算什么？居然都不事先联络。」
真希望他们能顾及一下自己早早起床的立场，为了不被明华发现每次都相当辛苦。
「话说你不要紧吗？没经过调整的话，昨天出击的影响如何？」
「应该没问题，返航后也接受了简单的检查。」
「那就好。」
「意识清醒，食欲旺盛。」
「我可没问你食欲好不好。」
慧转动视线。纯白的少女看似有些垂头丧气的样子。
「你那边也是突然被取消了吗？」
「是的……嗯。」
很勉强的笑容，她强迫自己放松嘴角：
「其实原本就有人告诉我，检查作业本身可能会暂时中止。」
「中止？为什么？」
「因为看不到成果。」
低语之中带着自责。
「不仅找不到恢复记忆的希望，更重要的是，大家好像都在怀疑这么做是否能获得预期中的回报。」
「回报？」
「就是我能否成为反『灾』战的有效战力。」
挤出来的声音变得嘶哑。