;舟先生用自己的大手按住伊格儿的脑袋。
小型巴士缓缓行驶在基地内道路，穿过办公大楼和宿舍之间前往港口方向，经过巨大的干坞旁一路往港口内部前进，想不到距离挺远的。究竟要去什么地方？正当这么疑惑之际，视野一下子豁然开朗。眼前出现大海、天空和停泊中的舰艇，有小型拖驳、飞弹驱逐舰、护卫舰、登陆舰，然后是——
「哇啊……」
太阳光被遮住。
小山一般的轮廓耸立在眼前。
高大的铁墙，大幅突出的甲板。宽幅的舰桥庞大得仿佛会被误认为一栋高楼大厦，上面装饰着无数的结构物，敞开的舷侧出入口可以见到巨大的机库。
车子停下。舟先生大幅度扬起嘴角：
「到了。这就是本次作战当中我们的根据地，世界最大型的军舰，CVN-78航空母舰杰拉德·R·福特号。」
「喔，来了来了。两人组和……哇！居然还有其他两个人。太棒了——！」
众人一走进舰内机库，一名蓝发少女便跑了上来。她眨了眨朦胧的双眼发出「WOW！」的惊讶声。那双手展开的动作实在有些夸张，令人感受到双方文化上的差异。
「喔，是莱诺啊。」
F/A-18E-ANM，美国海军的阿尼玛。慧举起手「哟」了一声，对方则是平易近人地回答：「你好啊——」
「呃——我来负责介绍比较好吧。这边是自卫队的阿尼玛，伊格儿和法多姆。格里芬你已经见过，就不用再介绍。然后——」
慧这一次面向法多姆等人：
「这位是美军的莱诺，前阵子我们造访厚木基地时认识的。」
「请多指教——见到大家真是开心。」
莱诺笑容满面地伸出手来。法多姆瞬间犹豫一下，最后还是与对方握了手。片刻后，她嘴边浮现出冷笑：
「我是RF-4EJ-ANM法多姆Ⅱ。听说你是噪音很大的机体，果真如传闻所言，说起话来真是聒噪。」
喂！
突然就摆出一副要争吵的架势。尽管知道对方因为这次的作战而对于美军没有什么好印象，不过——
「哈哈——那是因为换装成E型的引擎后强行拉高排气量的缘故呢——这下子可要挨告了。话说你很了解我嘛，能被资深的前辈关注真是令人高兴。」
莱诺采取了成熟的应对方式。法多姆顶着复杂的表情松开手。
「然后，你就是伊格儿。」
金发少女抱起双臂，仿佛在牵制对方一般点点头：
「人……人家可是这些人当中最强的喔！」
「我知道。F-15系列的击落比是117比0吧，简直就是最强的战斗机呢，我实在远远比不上。同样身为第四代战斗机，我真的非常尊敬喔。」
「是……是吗？呵呵……呵呵呵。」
鼻头微微抽动着。看来只要被人夸奖就很天真地感到开心，真是个简单的家伙。
「这个阿尼玛很擅长对外交际呢，我们可没有这种类型啊。」
「是啊。」
慧点头附和舟户的感想，脑中却一边想起之前午餐时的对话。
仿造人类外观的我们将来有一天会不欢而散吗？形成不同的集团，区分同伴和外人，不断在寻找对立的开端？
对方是这么说的。
看来她根本不像外表那样是个简单的人物，和法多姆一样……不，她还考虑到更多方面并持续进行观察。实在让人不能掉以轻心。
「怎么了吗，鸣谷慧？」
莱诺投来微笑。
「你的表情比上次见面时更僵硬了。是在紧张吗？」
「不。」
慧的心脏猛然一跳，声音不自觉走调。
「因为很早就要起床，大概是还没睡醒吧。」
「哦——」
对方的眼神仿佛要看透自己的内心，胸膛里似乎被一只看不见的手摸索着。慧努力装出平静的样子后，莱诺终于转过侧脸：「思，算了。」
「总之先来说明今后的事项。里面请，威利在等着各位。」
众人被带到一处看似小电影院的房间。内部的墙上挂有屏幕，室内摆放着好几排可以面对面坐着的座位。裸露在外的日光灯照亮整个地板。
「来……来得正好，辛苦你们了。」
一名身材枯瘦的男性出面迎接。身穿格纹衬衫、满是皱痕的西装裤以及运动鞋，是尚克。他大方地与舟户、法多姆和伊格儿分别握手，然后请众人入座。
「抱歉，刚抵达就找你们过来，因为我希望在那些军人出现之前畅所欲言地交谈。我……我们是有些特殊的单位，双方的交流也应该秘密进行才是。」
交流。
仔细一看，室内并没有其他美军相关人士，仅有莱诺、他以及我们这几人而已。一种不祥的预感忽然掠过脑中。
「该不会又要玩什么游戏了吧？」
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