第二卷 *Ⅳ*

  睡不着。

  就算稍微闭上眼睛,不知不觉又会望着天花板,竖耳倾听胸膛深处的跳动。身体相当疲劳,意识却仍持续处于亢奋状态。确认手机终端的时间,现在是晚上十一点,离上床休息的时间已经过了一个小时以上。可恶!明天还要早起,多少得睡一下才行。

  并非床铺不好睡,这里是那霸基地内的队员宿舍,而且自己还是分配到士官专用的单人房。隔壁也没有传来噪音,或许是为了自己着想而特地腾空了房间吧。晚餐和洗澡也早早就解决,就环境来说无可挑剔。

  然而,为什么——

  (那还用说吗?)

  『这次任务,机体的操纵请由慧先生负责。』

  法多姆的要求实在令人费解。由人类操纵子体?唔,这么做有何意义呢?怎么想都只会沦为有人战斗机以下的性能。

  『以现状来说,格里芬的能力绝不算强,老实说根本就没有余力同时进行火器和雷达管制的作业。一旦将注意力放在其中一方,另一方就必定会产生疏忽,无法管理得来。这点她本人应该最清楚才对。』

  前座的格里芬看似很尴尬地扭动身子。大概是被说中了吧。

  『这样一来,最可行的方式就是让她专门负责其中一项。所幸你们的子体是双座设计,让她与共乘者分工合作或许是最佳的方法了。』

  『分工合作。』

  『所以我才会要求你负责操纵喔。为了顾及安全,格里芬的机动无论如何都会限制在9G。既然如此,就算由人类操作也是一样的。相对地,火器和雷达管制就交给阿尼玛负责,藉此提升侦察和锁定能力。』

  非常有说服力的理由。不过——

  『HiMAT对策要怎么办?能够应付「灾」的超高机动才是你们的优势吧?要是让我操纵的话岂不是会丧失这方面的长处吗?』

  『只有傻瓜才会反复做出高难度的机体动作。重点是要以最低限度的动作转换高度、速度和动能,使机体迁移至适当的位置,仅此而已。』

  『……』

  『请不用担心,我会从旁支持。』

  数个小时前她这么微微一笑,到头来什么也没向自己透露,就这样到了就寝时间。具体该怎么做才好?要注意哪些重点?完全没有任何的概念。

  然后就这样到了明天,坐上格里芬,与「灾」进行对峙。

  并非像以往那样缩在后座里,而是要以主力飞行员的身分应付敌人的攻击,保护法多姆。操作上稍有失误的话,等待自己的就是死亡,不,是整个作战失败。

  怦咚、怦咚。

  怦咚。

  「啊啊!可恶!」

  慧扯开毛毯。不行,照现在这样躺下去绝对睡不着。仿佛被紧张感和不安的情绪研磨一般,精神只是一味地在耗损。

  他换上运动服离开房间,打算散步一下以排解内心的烦闷,或者也可以跑步强制消耗体力,只要没有力气去思考,自然而然就能入睡了吧。

  穿过昏暗的走廊,走下楼梯。窗外可以见到机场的照明灯光,停放中的直升机浮现于白光中,警戒机库里可见警戒待命中的F-15J。即使到了夜里,基地依然没有入睡,二十四小时随时做好准备以应付意外事态。

  走出后门,海风往脸上吹来,南国的空气中并没有藻类腐败的气味。与海的颜色一样,极度无色透明的世界。

  走了好一会儿来到机库,里面泄漏出明亮的灯光。怒吼声和金属的声响接连不断传出。

  好奇地往里面一看,有一架三角翼的战斗机正在接受维护。发动机和鼻锥被取下,机身各处的口盖也都被打开,是格里芬。之所以会有种杀人分尸案的错觉,大概是因为自己很熟悉她身为人类型态的缘故吧。唔,既然是战斗机,接受大修也是理所当然的事情,毕竟选要修补今天所受的损伤。

  一旁的F-15也正在接受相同型态的维护作业。唯一保持原型的就只有法多姆。这大概是因为较少参与战斗的缘故吧。无论如何,眼前的光景相当令人震撼。

  就在这么屏息关注之际,忽然有个声音响起。

  「慧。」

  「唔喔!」

  桃红色头发的少女就站在自己身旁,她和自己一样也穿着深蓝色的运动服。

  「格……格里芬。」

  「怎么了?我以为你已经睡了。」

  这个瞬间,有种被人发现在偷窥的感觉,但格里芬对眼前的光景似乎没有多少感慨。嗯,毕竟她之前可是毫不迟疑地打算暴露自己的裸体,如今不可能会做出「呀!不要看发动机!好难为情!」的反应吧。

  慧叹了一口气,将身体转向对方:

  「总觉得有点静不下来呢。」

  「静不下来?」

  「精神好得根本睡不着,一想到明天的事情似乎就变得有些亢奋吧。」

  没有回应。那灰色的眼眸直直注视这边,有一种内心深处被看穿的错觉。慧最后主动投降,叹息道:

  「唔……还是瞒不过你。说来丢脸,其实一想到这是我第一次亲身战斗,全身就抖个不停。万一失误的话会怎么样?更重要的是,我是否真能顺利完成任务。感觉不太有希望的样子。」

  「……」

  「我很害怕

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