吧。」
「好的。」
法多姆拨起身后的头发，任其流泄在背上。她抬起纤细的下巴望向仿真器：
「再问一次，真的可以根据这个比赛的结果决定是否参加作战吗？」
「嗯。」
事到如今才这么确认。
「别担心，我已经向八代通先生征得同意了。只要你赢了就随你高兴吧。」
「那就好。」
她稍倾脖子微笑道。
「请不要在最后一刻才在苦苦哀求，做出丢脸的事情来喔。」
「你才是。」
插话的人是格里芬，她绷紧嘴角做出挑衅的表情。
「等到输了之后再来哭求原谅就太迟了。」
两人之间仿佛激起了火花。
法多姆冷冷地移开目光，径自走向仿真器，在与修护员交谈的同时一边进入其中。
「走吧。」
慧这么呼唤格里芬，迈出步伐。舟户在背后嘀咕了一句：「Good luck。」
登上梯子坐进筐体里。不同于小松的器材，这里是双座型的规格。用安全带固定身体之后，他开始检查操纵器材。开启电池，然后启动辅助动力，仿真器内充斥着仪表的灯光，一边留意着自我诊断程序的状况，慧同时询问前座的状况：
「那边的情况怎么样？」
「还不错。」
白皙的手在控制面板上滑过，所触碰的地方纷纷出现朦胧的亮光。
「器材比小松制作得更扎实。应该可以顺利操控才对。」
「好，看来是个好兆头。」
检查仿真器设定。天候为阴天，云量7/8，风向110度，风速为5节。空战区域是那霸机场周边，敌我双方都没有僚机，是一对一的正式比赛。
一切准备就绪。等待训练开始的信号之际，耳边忽然响起无线电的呼叫。
『你似乎深受格里芬的信赖呢。』
是法多姆的声音。
『之前听说那女孩迷迷糊糊的，所以刚才放话的举动实在让我很惊讶。那表情仿佛只要跟你在一起的话，任何的事物都不足以为惧。』
「那家伙可是很强的喔，小看她的话会受重伤的。」
格里芬在上海逃难战和小松防卫战里可是两度保护了自己。以往在本州岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛北端玩弄谍报游戏的法多姆实在没有评论她的资格。
『嗯，那就让我见识一下你们的本领吧。不过，战斗开始前有一件事情必须告知。』
「？什么事？」
『植入我仿真器里的那个延迟程序，刚才已经被我瘫痪了。这点还请见谅。』
『利用程序使得控制面板发出的信号延迟零点几秒，让操作的反应时间变差，这是你让舟户先生设定的吧。短时间内能做到这点实在很了不起，不过手法稍嫌粗糙了些，才发出一百二十次左右的测试讯号就立刻被发现了。』
心跳加速，背部和腋下大量渗出汗水。她才刚进入筐体里没有多久，应该还在进行起飞准备才对，可是却已经做了上百次的测试并找出陷阱？而且还将其瘫痪？
真的假的？
『不用担心，我并没有对你们的器材动手脚。请放心地升空和飞行吧。不过比赛开始之后，我就不敢保证会有什么变化了。』
「……」
『那么，祝您安好。』
无线电中断。慧猛然呼出肺部所有的空气，呼吸困难。糟糕、糟糕，太糟糕了。就在他急忙想要呼叫舟先生的瞬间——
『训练开始。』
机体加速，CG绘制的景色开始往左右流逝。格里芬笔直注视天空，将控制面板按在手边。玻璃板底下流动着复杂的光线。
「可恶！」
慧调适一下心情后面对显示器。至少必须先掌握敌机的位置和状况才行，他切换雷达模式以确认法多姆的身影。
「VR（旋转速度）。」
伴随格里芬的声音，机体向上浮起。背后的机场眼看着愈来愈渺小，机体不久后冲入云间，—
在破开水蒸气的同时跃向蓝天。
眼前是一望无际的广大云海。法多姆朝着反方向转弯中，双方一度先拉开距离后再度交会，
然后便预计进入缠斗状态。
翠绿色的光辉自彼端接近中，距离交战开始还剩五秒、四、三、二、一。
机影驶过。
格里芬随即倾斜机身，以急转弯紧追在法多姆身后。然而——
「好快！」
庞大的机体已完成180度的掉头，双方背靠着背擦身而过，头顶上是其怪鸟般外型的特写镜头，装甲座舱罩的摄影机散发朦胧的光辉盯着这边。
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