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『那么，为何会有那种现象？』
『你大概晕过去之后作了个梦吧。』
被这么一说，自己确实没有关于最后的记忆。毕竟着陆后就直接被抬上担架送走，所以会被当成幻觉也是理所当然的。
尽管如此，自己仍清楚记得天上的风、太阳的热度及燃烧的燃油味。
可恶，快点回来吧，格里芬。回来帮我证明那个时候的对话并不是在作梦，证明我们两个人曾经遨翔于天空。
但殷切的期盼却徒劳无功，她一直没有联络自己。
——可别太期待啊。
八代通的忠告如今仍深深刺痛胸膛。
难道放弃比较好吗？不去思考比较轻松吗？
就在被忧郁的情绪所折磨之际，明华忽然出声：「那……那个——」
「既然你在自卫队的工作已经没了，要不要另外找找看我们可以一起做的工作呢？例如购物中心的店员或家庭餐厅的服务生。」
「嗯……」
这样似乎也很可行吧。当作转换一下心情，用来填补内心的空虚。
「哎，听起来好像不错。」
「真的吗？那么今天就去买打工情报志，从那上面找找看我们两人能做的工作。」
她表现得格外积极。
唔，不过刚转学的第一天就要找工作？还不知道这间学校会不会允许学生打工呢。
尽管抱持这样的疑问，仍非常感激对方的关怀。自己在无意中让她操心了吗？这想必是明华在用自己的方式加油打气吧。
不行，必须振作起来，不能老是这样浑浑噩噩的。
慧叹了一口气，打直身子准备转回前方之际——
「……啊。」
声音自口中泄漏。
目光被吸引。
行道树下站着一名身穿连身裙的少女。仿佛不堪一折的娇小身体、纤细的手足，树缝间洒落的阳光在牛奶色的皮肤上形成淡淡的光点。
由于背向这边，无法得知长相。但那流泄的长发却令自己相当熟悉，由内而外散发出闪亮的 一淡桃红色光辉，温和的暖色光辉。
莫非……莫非……
心跳加速，原先压抑的感情涌上心头。喘不过气。慧调节紊乱的呼吸，打了一个冷颤。
就在打算呼唤一声「喂」时，对方抢先回头了。连身裙的裙襬随之晃动，舞动的长发反射着阳光。
那灰色的眼眸望着这边，糖艺般的嘴唇绽开，泛着暖阳般的笑容，少女平静地告知：
我回来了。
于是——静止的时间又开始转动。
*
「你们这次可真是声势浩大啊，连带我这边也收到了一大堆抱怨。」
在桃花心木桌的对面，一名刚迈入老年的男性这么轻笑道。整齐梳理的三七分灰色头发以及瘦削的脸颊，在方形眼镜的衬托之下，乍看就像个图书馆的管理员。但服装却是一身利落的制服打扮，盾上别着金色的阶级章，四颗樱星，能够挂上这样的标志，在自卫队当中也仅有寥寥几人而已。统合幕僚长，制服组的最高阶级。
男性用食指敲击桌面：
「人间（空自）那边可是气炸了喔。投诉你们无视于指挥系统和迎击管制，自己乱搞一通，还气冲冲地放话说以后不会再协助技本的实验飞行。空幕长是我在防大的学长，所以我也不能太置之不理啊，你打算怎么办？」
「还能怎么办？请随便安抚他们几句吧。」
态度恭敬的八代通不屑地抛出这句话，他挺起仿佛快撑破的大肚子，扭起嘴唇：
「在『灾』来袭的情况下，仅仅跑道破几个洞就成功降低了本土的损害，他们应该要感激而不是抱怨吧。反倒是当时如果没有派出阿尼玛，还不知道下场会有多么凄渗。倘若造成前所未有的严重损失，到时被追究责任的可是空自吧。就算要抱怨也得认清自己的处境才是。」
「你叫我跟对方这样讲？」
「要怎么开口由您决定，内部协调应该是统幕长的拿手好戏吧。」
男性抬头望向天花板，低声咒骂道：「真是的。」
「自从跟你扯上关系之后，我老是在到处欠人情啊。要是哪一天大家都不买账的话，你自己就得出来扛责任喽。」
「非常乐意。不过，假如你跟我有一天都无计可施的话，那么这个国家大概已经深陷地狱的油锅里了，相必那些微不足道的人情也早就一笔勾销了吧。」
男性笑道：「没有错。」然后递出一份文件。
「这是？」
「欢呼吧，你的计划通过了。」
仿佛在透露惊喜般的顽皮口吻。
「要好好感谢我啊。因JAS39一事眼看要被束之高阁的议题，我又重新把它翻出来了。真是麻烦得要命啊。」
「竟然真的通过了呢。」
八代通摆动眉