她一副紧张兮兮的样子挡住胸前。目光对上身体僵硬的明华，慧用正经的口吻告知：
「能不能陪我一下。」
「……干嘛说得让人家误会啊，真是的。」
一手提着购物篮，明华这么抱怨着。
两人来到车站的东北方，国道305号沿线的购物中心里。其中附设有影音出租店、娱乐设施和远食店等店铺，是邻近地区规模最大的商业设施。因为想说机会难得，到一个能买到各式东西的地方比较好吧，就开口邀她一起来了。
「讨厌！讨厌死了！」
自己却惹得她相当不高兴。珊瑚色的嘴唇如同鸭子般翘起，眉间加深了皱纹。
「居然只是叫我陪你来买东西……完全误会了嘛，我真笨。」
「你误会成什么了？」
「没什么——！」
慧居然这么臭美——她又很不讲理地抱怨一句。真是莫名其妙，慧叹了一口气移开目光。
平日上午的购物中心人并不多，天花板挑高的休息区有老人坐在那里，固定式的电视机里正在播放八卦节目。或许是没有事情可做，店员时而在整理货架，店内的时间流动得相当缓慢。
「呃——清扫用具……已经买了吧，食物也OK，接下来还有什么？」
「买酒，你祖父说想要一整瓶烧酒。」
「唔，好像很重。」
「别抱怨了，走吧。」
她精神抖擞地迈出步伐，却又突然停住。其目光的尽头……是玩具贩卖区？
「哇啊！」
明华发出孩童般的娇声冲向卖场。她拿起商品，那对大眼睛同时闪动着光辉：
「好棒！是蜜桃拉拉的魔法手杖，还有化妆盒。」
是小女孩取向的玩具。说到这个，这家伙以前就很喜欢日本动画呢，还收藏了DVD。自己一直以为她早就改掉这个兴趣了。
「蜜桃的香甜拯救世界！」
但没想到反而变得更加恶化。一摆出招牌动作后，周围的孩子们便对她报以鼓掌。好丢脸，就在尽量不对上她的目光打算偷偷溜走之际——
「啊，等一下，慧你要去哪里？你也来帮忙吧，这个要和苹果拉拉两个人一起喊口号才有模有样。」
「要我扮演魔法少女根本就不可能吧！这是什么惩罚游戏啊。」
「各位好孩子——？你们希望那位大哥哥扮演苹果拉拉对吧——」
「嗯！」
「『嗯』什么啊！你们不要回答得那么起劲！」
愈是拼命拒绝，周围的目光就愈是集中。最后，慧终于忍不住逃跑了。
「等等，别跑！」
「别跑——」
自己在前方推着购物车奔跑，带着魔法少女装备的女高中生和小孩子们则是在后追赶。周围人对此究竟是如何看待，自己已经不敢去想了。
采购完剩下的东西后，两人便走进远食店。
由于中途发生了那样的骚动，整个人已经精疲力竭。慧点了一杯果汁用来解渴，顺便又点了一份薯条和苹果派回到座位，打算询问明华想吃哪一种再向对方收钱。
「谢谢招待。」
明华毫不在意地这么说道，然后拿走苹果派。啊，喂，等一下。谢谢招待？
「是两人分摊吧？我今天可是负责提了一堆东西。」
「哼哼——」
明华自信地微笑着，同时亮出手机终端。
「刚才的照片，我可以拿给祖父祖母他们看喔。」
「……」
被威胁了。顺带一提，自己实在不想说明究竟被拍了什么照片。为了平息激动的小孩子们，有时候牺牲一下尊严是必须的。
「嗯，不用担心，只要这里由你买单的话我就保证会删除。这样真的已经很优待了喔，谁叫我还对揉胸的事情耿耿于怀呢。」
「我又没有揉吧……」
「而且还是从背后架住我的手臂。」
「才没有！而且别说得那么大声，会被别人听到的！」
明华一脸淡然地晈着苹果派，真是让人恨得有点牙痒痒。哎，不过她这么有精神的话就让人放心了。
「我说，你不要太勉强自己了。」
「嗯？」
「宋叔叔和阿姨，你担心他们是理所当然的，所以用不着努力装出开朗的模样。虽然像今天早上那样发呆的话也是会让我担心，不过心里难过的话还是直接说出来比较好。」
「……我看起来在勉强自己吗？」
「有一点。」
「这样啊。」
她垂下长长的睫毛，微倾着脖子苦笑。
「相处得太久，像