msp;「嗯，是我，马上回去。了解。」
那宽大的背影逐渐远去。这个人还是一样匆匆忙忙的，说完想说的事情后就跑掉了。被留在原地的人就只能一阵错愕。
但冷静想想，今天这件事算是好消息。
毕竟已经找出飞行的成功之路。只要自己和格里芬接近，她的脑波就会保持稳定并延长觉醒时间，接下来只要在效果还未消失之前结束试飞然后返航即可。是非常单纯的一件事。
哎，虽然不知道自己和对方的脑波为何会相互影响就是了。
（告诉她这个消息让她安心一下好了。）
由于她一直都很不安的样子，这件事情应该可以让她松一口气才对。
慧确认手机终端的时间。格里芬差不多快回来了，他收起终端站了起来。
「这是什么？」
格里芬很疑惑地看着一团纸包。
在队员餐厅的角落座位里，慧与格里芬面对面而坐。桌上摆放着色彩缤纷的花朵图案外盒。是以红色和黄色为底的鲜艳包装，在风格粗犷的基地设施中显得相当醒目。
「是礼物喔，打开来看看。」
慧伸出手掌这么劝道，格里芬更是皱紧了眉头。她充满戒心地打开包装。
「糕点？」
类似将黄褐色的面包彼此卷在一起的形状，表面洒满砂糖，散发出白色的亮光。大小约在十公分左右，里面一共放了五根。
「这个叫麻花喔，是中国的点心。」
「中国的……」
这是明华在金泽买回来的礼物。已经成为难民门户的金泽，据说以沿岸地区为中心逐渐形成小规模的中华街，中国的日用品和食材都很容易取得。
慧率先拿起一根塞进嘴里。意外的嚼劲之后是柔和的甜味扩散开来，由于质地很硬，一不小心就会分解掉落。为了避免这种事情发生，自己平常的吃法是大口咬住后慢慢食用。
格里芬一时间不知所措，但不久便下定决心用力咬下。「喀啦」声沉闷一响后，灰色的眼眸出现晃动：
「好硬。」
「谁叫你吃得那么快。要用臼齿慢慢咬碎喔，你看，像这样。」
慧实际示范过后，格里芬拿起手边的麻花再次谨慎地放入嘴里。或许是这一次确实咬碎了，她像个小动物一样脸颊不断动着。
「……好吃。」
「是吗，那太好了。」
「慧以前住在中国吗？」
她很感兴趣地这么询问。啊，说到这个，自己还没告诉过她这方面的事情吧。
「因为父亲工作的关系，我以前住在一个叫常熟的城市。你听过吗？常熟。」
「……不晓得。」
「嗯，在日本可能不太有名吧。它位于上海的西北方，是个有许多任务厂和研究设施的地方喔。不过那里留有很多老房子，气氛让人相当放松。跟这里……小松的街景有点相似吧。」
「我想去看看。」
「现在应该不可能吧。哎，要是解决掉『灾』的话就带你过去。啊，对了。」
慧取出手机终端，打开搜寻画面后输入「常熟」，试图寻找方塔公园之类对于日本人（？）来说应该相当罕见的图片。
手指忽然停住。新的链结显示在顶端，At Changshu 8th June……六月八日的常熟，十天前？是在我们逃出之后。莫非进行了什么调查吗？慧点选缩图以确认其中内容，这个瞬间——
全身失去血色。
眼前出现的是令人无法置信的光景。不，某种程度上已经有心理准备了，毕竟敌人可是攻击起来毫不留情的「灾」。街上的房屋应该会出现相当大的损害，崩溃倒场的大楼和马路。最坏的情况下，即使出现废墟般的景象心里也不会产生波动。尽管做好这样的准备——
但出现的照片里……什么都没有。
长江畔是一整片的平原。微微隆起的地形是虞山吗？其他不见任何起伏的地形。没有瓦砾或草木，只是持续延伸的灰色大地。
第二张照片、第三张照片，甚至是第四张照片也都是同样的光景呈现在眼前。
（……！）
一股噁心感涌上心头。
消失了，那些家伙消灭了一整座城镇。
仿佛从来没有人居住过一样，像个原本就无人的荒野。
居然……做出这种事情。
这样一来已经回不去了。即使居民回归，重新建造的城镇也完全不同。常熟这个城镇实际上已经从这个世界消失。
太过分了。为何要做到这种地步？倘若纯粹只想拓展领土的话，只要把人赶走就好了，根本不需要坚持破坏城镇，而且偏偏还锁定我所居住的城镇。
（锁定？）
不，不对。错了吗？
「灾」并没有理由特地盯上一个地区都市。这么说，像这样的破坏并不只常熟一处吗？他们所进攻的大陆各都市，倘若全都遭遇同样灾厄的话——
全身颤抖。