第一卷 *Ⅳ*

  『开启电池,启动APU。操纵系统……确认,无线电……确认,各种类电子仪器……设定全数正常。』

  扩音器里传来格里芬的声音。

  周围的气氛紧张而凝重,作业服打扮的男女正注视监视器。微弱的灯光下,无数的指示器在闪动着。

  其中一个画面映出驾驶舱内的少女。边缘衬托着长长睫毛的眼睛、流泄的浅桃红色长发,其双手放在左右的控制面板上,目光注视着正前方的屏幕。

  『发动机启动。』

  另一个画面里,CG绘制的机体开始震动。不久,或许是解除了停机煞车,机体开始在跑道缓缓移动。外头不断变换的景色是小松机场,远方隐约浮现一座管制塔台。

  格里芬将目光转向摄影机:

  『可以了。』

  「好,飞吧。」

  八代通透过麦克风这么告知。机体加速。从V1(决定起飞速度)到VR(旋转速度),升降副翼升起,机首上抬,主起落架的轮胎离开跑道。

  『V2(安全起飞速度)。』

  机体背景是一片天蓝色。起飞成功,监控室内的气氛瞬间变得轻松。

  「很顺利呢。」

  慧愉快地这么说道。玻璃窗外,看似仓库的空间里可以见到一个圆顶状的物体。它被黑色的圆环支撑着不断上下移动。

  八代通用鼻子「哼」了一声:

  「那当然了。再怎么说,在『仿真器』阶段失败的话就伤脑筋了。」

  「不过超过平均觉醒时间后还能操纵喔。完全没有出错,意识好像也十分稳定。」

  「是啊。」

  其反应前所未有地坦率。事实上,实验的进展也顺利得令人错愕。

  历经安宅海岸的互动之后过了一晚,慧再度造访小松基地,目的是格里芬的测试飞行。此次要尝试向超过平均觉醒时间的她指派各种任务并加以观察。从简单的问答到非语言测验和运动,最后进入仿真器操纵的阶段。倘若本次的结果圆满,预计将着手进行实机搭乘。

  八代通拿起麦克风:

  「好,进入2A情境。格里芬,飞行模式变更为战斗。三十秒后过敌,产生EPCM。」

  『了解,飞行模式变更为战斗。由于在EPCM影响下,将根据自主判断行动。』

  「情境开始。」

  隋境开始——操作手这么复诵。

  战区地图产生强烈的噪声。复数光点如包围格里芬一般出现,标识符为Unknown02、02、03,每一光点都跳跃一般在地图上不断改变位置。

  『遇敌。』

  飞弹警报响彻现场。做出防御动作的格里芬身旁有多支光箭掠过,看似箭镞的机体急爬升,以准备俯冲的姿态捕捉到敌方编队的踪影。

  『确认「灾」Unknown01至03的称呼变更为Bogie。FOX2,开始子体引导修正。』

  翼端的飞弹发射,吐出烟雾的同时冲向敌方编队,其中的一架在雷达显示上……并未消失。

  「Bogie01至03健在。」

  操作手的声音无情地响起。格里芬扭曲面容:

  『重新计算,修正EPCM影响度。锁定目标。』

  FOX2。

  飞弹再次射出。但这次也并未打中,敌方编队交错着复杂的飞行轨迹朝格里芬飞来,接下来便是无法分清究竟谁占据上风的缠斗战。

  (为什么?)

  和上海逃难战时明显不同,动作显得很迟钝。光是锁定一个飞弹就磨磨蹭蹭的,仿佛机翼被装上了重物一样。

  难道是意识障碍?慧这么认为的瞬间,忽然听见八代通对着麦克风咆哮。

  「喂,笨手笨脚的家伙。你在干什么?赶快击落啊。」

  『办不到。』

  不悦的声音这么回答。

  『这个仿真器,和子体的感觉完全不同。我无法靠这种东西正常飞行。』

  「没预算了。这是拿现有的格里芬仿真器改造的,操作起来当然会不一样。少在那里找借口了。」

  『穷鬼,小气的遥。』

  「你说什么?你这没用的女孩!」

  双方不顾旁人目光开始吵了起来,实在是非常幼稚的一段对话。

  工作人员一脸傻眼地变更仿真器设定。敌人数量从三减为二,EPCM的噪声也降低了将近一半。

  在这之后又进行了大约两次的难易度调整,格里芬终于得以完成任务。

  八代通猛抓着头发:

  「开始检查数据,三十分钟后实施3B情境。没事的人就去休息,接下来可要连续模拟两个小时喔。」

  他大声说道,然后走过监控室。玻璃窗另一端的仿真器背盖打开,拨开黏在脸颊上的头发,格里芬走了下来。她翘起嘴唇,面露一副呕气的表情。隔离门开启,工作人员开始对仿真器进行检查。

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