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在年代久远的木造建筑衬托之下，大气的蔚蓝显得十分醒目。正面迎向初夏的风，慧骑乘着脚踏车在水路旁的人行道上一路往西，朝国道360号的郊外方向而去。骑了几分钟后街景忽然中断，可以见到广大的田亩。此行目的地的商业设施便位在其前方。围绕着宽广的停车场，超级市场和药局等店家林立在此。穿越路口的瞬间，背后传来低沉的大气振动声。
搭载双发动机的飞机飞过上空，它背对着耀眼的阳光往大海一侧飞去。慧用手挡在脸前仰望着天空。从形状看来应该是中型的客机。记得城市的西侧有一座机场，大概是从那里出发的飞机吧。
（原来这里还有民航机在飞啊。）
充满新鲜感的惊讶之情涌上心头。
中国本土的天空已经化为一片死地。包括非武装的民航机在内，就连军方的战斗机只要飞上天空就会遭到击落。完全无法奢望有什么定期航班。
更不用说那些私人的飞行俱乐部了。
慧自嘲般地扭起嘴角。
第一次驾驶飞机是在七岁的时候，当时自己苦于异国的生活而差点变得神经衰弱。小孩子的世界相当残酷，对于一个不会说英语或中文的日本人，国际学校的学生们抱持冷笑的态度对待。例如被嘲笑发音错误和做事笨拙，在所有活动中都遭到孤立。
父亲的赴任地是「常熟」这个相较于上海和苏州的小都市。不幸的是当地的社会风情完全未做好接纳外国人小孩的准备。明华当然也会出面保护自己，但身为当地学生的她也有一定极限。霸凌依旧在她看不到的地方进行着，尚未成熟的自我于是被折磨得濒临极限。
『我想回去。』
我这么向母亲诉求。
『我讨厌这个国家，我要回日本。』
正在洗衣服的母亲转过来『嗯——』的一声抓了抓头。
『回去做什么呢？爸爸和妈妈都不在日本喔，而且爸爸也不能辞掉工作。』
『我跟妈妈一起回去就好。』
『这样不行喔。爸爸和慧都是妈妈最重要的人，怎么可以拆散一家人呢。』
那叫我该怎么办才好？继续像现在这样一个人受苦吗？小孩子的事情在妈妈眼中根本不重要吗？就在情绪化地这么吶喊之际，母亲整个人转向这边。她蹲下来望着我的眼睛——
『知道了。』
一派轻松的口吻。
『那我们就一起飞吧。』
毫无任何脉络的逻辑。身为前海上保安厅的飞行员，母亲有其极度感性的一面。其思考逻辑依序恐怕是「没有立竿见影的解决方案」、「既然如此就去透透气」、「去平常的那些地方应该行不通」、「那么就一起飞飞看吧」。只不过，当时她并没有任何详细的说明。她慢条斯理地做好外出的准备，然后直接前往位于郊外的飞行俱乐部，借了一台小飞机飞上中国的天空。
第一次搭乘小飞机让我十分害怕。和国际线的客机完全不同，空间狭小、光线昏暗，噪音又非常刺耳。墙壁和地板都发出强烈的振动。就在担心机体会不会直接在空中瓦解之际，更扯的是母亲居然将操纵杆交到我手上。
『You have control！』
差点就要昏倒了。母亲空出双手轻轻一笑。无奈之下，我只好扑向操纵杆。尽管如此，无论往左往右都无法扳动，只能拼命抓紧以保持平衡。
『不会那么容易坠落的，好了，试着稍微往上一点看看。』
『不行！』
『可以的可以的。不用担心。』
她叠上右手然后用力一拉。徐徐的G力袭向身体，世界变得倾斜，好可怕。在精神半错乱地嚎啕大哭之际，光线忽然射入机舱内。
穿越云层了。察觉到这一点仅需要些许的时间。无边无际的地平线和天空在眼前展开。没有任何辽蔽物的景色，非日常的光景就呈现在窗外。
机体小角度地爬升。阳光照射挡风玻璃的水珠后产生光晕。
『接下来。左转。』
母亲的手掌加大力道，先让操纵杆左转后又拉向身体前方。动了，机体遵循意图爬升，改变了航道。
（哇啊……）
心头涌上一股未曾经历的高昂情绪。上下左右，360度，无论哪里都能去的开放感，以及仿佛征服了眼前景色的全能厌。
调整油门，右偏航、左偏航。下降些许，然后又再次抬起机首，倾斜转弯。
大概是因为有母亲在一旁适时辅助的缘故，飞机未受到风的影响持续轻快地飞行。好开心，不知不觉中，内心深处的隔阂被擦拭得一干二净。
『听说丝绸之路的天空存在着天国喔。』
过了好一会儿，母亲突然这么说道。她接手飞机的控制权，摆出一副放松的姿势。
『天国？』
『只是这么听说过，还不知道是不是真的存在呢——不过还真想亲眼看看呢，就这样咻地一声飞到中国的内陆。』
『这架飞机不行吗？』
『光是燃料就不够用了。』
遗憾地耸耸肩膀后，母亲投来目光：
『等慧长大之后考到驾照，我们再一起去瞧瞧吧。虽然不知道那里有没有飞行俱乐部。』