第四卷 第一章 魔手

石一般的紫色。

  身材纤细,体型瘦弱。乍看之下很难判断少女是从哪来的,至少不像是老经验的旅行者,说不定根本就很少走出家门。没错,就是那种深居简出的大家闺秀——最重要的是身上的服装一点都不适合长途旅行。她身穿令人为之眩目的亮白色长衣,脚上套着轻便的编织凉鞋,身上别说武器了,连个背包都没有,彷佛只是在街上散步。

  显然不怎么正常。

  能够活着走到这里,可说是近乎神迹的幸运。

  不过她的运气似乎就要用完了。

  「……?」

  少女突然停下脚步,侧过了脑袋。

  同一时刻,街道旁边的树丛开始摇晃起来。

  ——叽叽、叽、叽叽叽、叽叽、叽!

  怪异的声响自树丛的深处流露而出。

  不知道什么东西正潜伏于附近,而且还逐渐接近中。这是显而易见的事实,然而少女非但并未露出胆怯的神情,反而还好奇地眨了眨眼,凝视着声音传来的方向。

  不久之后——

  ——叽叽叽叽!

  只见树丛一阵剧烈的摇晃,怪模怪样的东西钻了出来。

  野兽。

  非常巨大,而且丑陋。

  身上长满坚硬的体毛,却是二足步行的生物。不过双脚很短,手臂很长,因此维持前倾的姿势,一看就知道是无法四足步行的体型。

  大概是某种猿猴吧。不,应该说曾经是某种猿猴才对。

  貌似野兽,却不是野兽,貌似人类,却并非人类。

  长相明显跟人类比较接近。野兽的身躯接上人类的脑袋——全身散发出这种异样的感觉。十足的异形,十足的丑陋。虽然跟两者都有几分相似,却是非人类也非野兽的怪物。

  而且——

  「……唔、喔、喔喔喔喔……」

  居然还会说话。

  双眼流露出野兽以上人类未满的异样情感。

  这是一种渴望,不属于食欲或是性欲之类的生物本能。

  「唔喔喔……脑!」

  一颗脑袋上下左右剧烈摇晃的同时,生物开口说话。

  「脑、脑、脑……浆……留……下来……」

  「……脑浆?」

  少女面露疑惑,再度偏过脑袋。

  即使是成年人面对眼前的异形,多少也会被吓得面色如土,然而少女的表情却毫无变化。就像是在街上悠闲散步的时候,巧遇稀有品种的小狗或是小猫——这样的反应。

  眼前的怪兽居然会说话,似乎也并未让少女感到惊讶。

  「脑……留下来……脑……留下来……就饶了你……」

  「伤脑筋。」

  少女似乎真的感到很为难。

  「我不能把大脑给你。」

  「脑……很好吃……脑……我舔、我吸、我咬……就会……变聪明……吸得啾啾叫……好吃、好吃、很好吃……。」

  双方的对话毫无交集。

  不过这也是没办法的事情,因为出现在少女面前的怪物本来就不具备跟他人对话的智能。所以才要吸食人类的大脑,让自己变得更聪明。

  这就是被称为亚神的存在。

  某种生物在偶然的情况下存活了超越天寿的岁月,灵体就会变化成更高阶的存在。尽管具备较野兽高的知性,却还是十分有限,远远不及人类。因此为了让自己变得更聪明,才会藉由吸食知性生物的大脑,让灵体获得更上层楼的进化。

  而且这种生物的身体能力大幅凌驾于人类之上。

  穿着凉鞋徒步行走、身形又格外娇小瘦弱的少女根本无法逃脱。

  或许就是对这点心知肚明——不,也不能这么说。

  「……嗯?」

  少女满不在乎地踏出一步。

  并非后退,而是前进。

  一步、两步、三步。

  少女朝亚神步步进逼,两者之间几乎是零距离的状态。这段期间亚神之所以并未攻击少女,或许是因为以这个怪物的智慧,足以从少女的行动当中嗅出可疑的迹象。

  少女的手中不知道什么时候握着武器。

  双刃的西洋剑,剑身是白色的。

  造型非常简朴,由剑身、剑柄以及垂直相交的棒状剑锷所组成,完全没有虚张声势的零件。唯一的装饰大概就是连结剑锷与剑柄,用来保护手指的弧形带刺护弓。

  唯独护弓是暗红色的,彷佛沾满了鲜血。

  少女的双手各握着一把这种西洋剑。

  没有人知道是从哪里拿出来的。原本少女的手上并没有任何东西。别说是武器了,连个背包都没有。然而西洋剑却不知道什么时候被少女握在手上,彷佛是取自虚空之中。

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