是……」
贝鲁达似乎有些不安。严格说来，应该是有所不满。
甚至连行成身旁的塔莎都开始若有所思了起来。
「——阿成。」
只见塔莎握紧双拳，似乎是下定了某种决心。
「没关系。」
「什么没关系？」
行成有种不祥的预感，于是便开口询问。
「阿成喜欢『不正常的刺激』，不过没关系。我会加油的。」
「不必加油也行，不过你到底打算朝哪边加油？」
「……巴掌？」
说到这里，塔莎开始来回移动她的右手，彷佛是在模拟某种动作。塔莎的身材虽然娇小玲珑，力量可是大得出奇，她的巴掌应该满痛的。
「我没有那种癖好。」
「真的、吗？」
塔莎侧过脑袋。
目睹行成与其他人之间的互动，薇若妮卡不禁露出无奈的苦笑。
「侦讯方面虽然没什么进展，不过那个女人本身就有充当人质的价值。我认为应该暂时把她豢养在地下仓库。」
薇若妮卡打算就这个话题做出结论。
「所谓的暂时，大概是到什么时候？」
费欧娜开口询问。
毕竟就她的立场而言，等于是把敌人囚禁在自家的地下仓库，即使只有一个人，多少还是放不下心。就算薇若妮卡留下来负责监视，安洁拉的武器也悉数没入，情况还是一样的。
「不知道，这就要看对方——也就是教会的动向了。」
「或者是我方主动派遣使者跟对方交涉……也罢，还是别这么做。」
「我很感激大家为了我的伙伴设想，只是——」
薇若妮卡正色说道。
她的其他佣兵伙伴以及雇用佣兵的商人，迄今依然被囚禁于亚德列镇。当初生擒安洁拉的原因，也是考虑或许可以把她当作人质，交换薇若妮卡的伙伴。
可是……
「动用两具守护圣人像依然无法压制边境地方的小都市，这对于教会而言恐怕是前所未有的局面。滞留于亚德列的其他传教骑士理应慌了手脚，其中也存在着不敢立刻回报教会本部的可能性……不管怎样，在对方迷失了方向，不知道我们到底在打什么算盘的时候，就是我们争取时间的机会。」
「原来如此。」
费欧娜点了点头，一副满心佩服的模样。
不管弗里多兰多往后将如何面对教会，争取时间以充实市镇的战斗力绝对是上策。
「亚德列的传教骑士应该也知道那个女人已经成为人质了。如果对方也有交换人质的意愿，理应不会无故杀害我的伙伴以及雇主。」
安洁拉是出身显赫的贵族子弟，过去又贵为第九传教骑士团的副团长，显然是个非常重要的人物。若可以将她救回来，教会理应没有不这么做的道理。
「所以暂时应该没问题……」
「暂时而已。」
「……这样子可以吗，行成？」
费欧娜依序打量着塔莎、贝鲁达以及行成，确定大家都没有异议之后，又基于慎重问了一声。
「没问题。」
行成耸耸肩膀，表示同意。
●
弗里多兰多位处边境。
这固然是以王都为基准点，亦即将王都视为世界中心所产生的认知，不过也是就交通网络的密度，以及衍生而出的物流总量所归纳出来的结论。在弗里多兰多座落的区域当中，人类活动的领域不过是广大原野之中的几个小点，彼此之间勉强以边境街道联结在一起。
而且边境街道是过去王国军从事地方远征之际所修筑的，目前道路的维护完全交由地方都市或是商业组织负责，整体状况很难称之为完善。
即使是在王都周边的区域以石材或是砖瓦铺设而成的道路，到了边境地区之后地面就直接暴露在外，大雨过后更是泥泞不堪，让经常使用道路的巡回商人以及旅人吃尽了苦头。其中不乏茂密的草丛就长在路边的情况，有些地方甚至还得冒险通过险峻的悬崖。
街道的维护未臻完善，除了意味着容易发生意外，也代表使用者基于回避风险的考虑，无法有效缩短移动距离。简而言之，就是经常得面临被迫露宿野外的局面。
除了强盗和山贼这些亡命之徒，猛兽、甚至是异兽或亚神这些残暴的生物也经常出没于边境区域，因此来往于边境街道无疑是搏命的行径。商人不是自行武装，就是雇用担任护卫的佣兵部队，避免夜间行动更是常态。
至少独自旅行在边境街道上，绝对是自杀的行为无误。
可是现在——
「…………」
通往弗里多兰多的边境街道，出现了一个独自旅行的人。
令人惊讶的是那个人竟然是个十来岁的少女。
少女留着一头白银的长发，瞳孔则是宛如宝