地询问。
「啊?……不、不对,我满十五岁了,已经到了第一次上战场的年纪!」
意外的问题固然让薇若妮卡感到困惑,不过她还是如此回答。
迦烈特微微一笑,点点头,旋即望着上头装饰着王国旗帜的战议场墙壁开口说话。
「克莱尔、特劳德曼,女儿拜托你们了。从近卫兵挑几个人吧。」
「陛下……?」
听出了这番话的弦外之音,两名骑士和薇若妮卡本人都变了脸色。
「父、父亲大人!我对自己的武艺颇有信心!如今在这座城堡以内,除了父亲大人之外,没有人可以让我沾到一丁点儿的泥土。不管是长枪还是长剑,绝对都不会——」
「不行,你的战场不在这里。现在只能逃走。」
迦烈特断然说道。
薇若妮卡为之语塞。父王要她逃走,除了他认为这场战争将会落败之外,没有其他的可能。
然而这对薇若妮卡而言,是不可能发生的事情。
父亲决定亲自上阵。一夫当关、万夫莫敌的父亲,人称活传奇的父亲。只要父亲高举长剑冲上前线,蛮族士兵势必将在一瞬间灰飞烟灭。薇若妮卡对此深信不疑。
「……公主大人,请这边走。」
薇若妮卡身边的老骑士对她说道。
「爷爷」
惊讶之余,薇若妮卡回过头来看着只有一只眼睛的老骑士福克·特劳德曼。
他是从年轻时期,就跟着父王南征北讨的沙场老将,深受迦烈特的信任。
自从被弓箭射瞎一只眼睛,他就退居幕后,担任薇若妮卡的侍卫。薇若妮卡傲人的武艺有几分是源自父亲,其他都是他所传授的。
如今连他这样的人物,也认为这场战争必败无疑?
「拜托你们了。」
留下这句话之后,迦烈特旋即转身离去。
薇若妮卡试图朝父亲的背影搭话,却迟迟说不出口。迦烈特的背影清楚拒绝了女儿的跟随。这是薇若妮卡打从懂事以来就一心追随的背影,如今她十分清楚这个背影所透露出来的含意。
「父亲大人——」
「……公主大人。」
薇若妮卡怅然若失地目送父亲离去,老骑士则是牵起了她的手。
●
逃脱路线必须行经城堡附近苍劲茂密的山林。
就位置而言,刚好是在可以斜斜地俯视城堡的地方。
这里战马无法进入、地形特别崎岖、非常不适合行军,不会被敌军选为奇袭的路线。应该是没有遭遇敌军的疑虑。
来到这里之后,大概就安全了。
如此判断的福克宣布队伍暂时休息。由于逃脱路线有很多地方必须趴在地上爬行,薇若妮卡及担任护卫的几名骑士都已经累坏了。
「父亲大人……」
即使如此,薇若妮卡还是爬到可以俯瞰城堡——俯瞰战况的地方。
她透过树木之间的缝隙,重新检视自己所熟悉的『家』如今成为什么模样。
「………!」
薇若妮卡为之屏息。
城堡被无数的士兵团团围住,数量超乎她的想象,而且还在不断增加。一涌而上的军队,肆无忌惮地破坏城堡的各个角落。
简直就像是洪水。
耸立在地面的城堡被蠢动的士兵所吞没。母亲爱不释手的庭园、之前跟父亲一起修练武艺的中庭,全都被敌人的军队踩在脚下。等到敌人退兵之后,恐怕什么也没剩下吧。这简直就是蹂躏。
城中的守军拼死抵抗,然而攻击方赢在气势,而且增援部队源源不绝地抵达现场。防线一步一步地往城堡的方向退缩。
可是——
「父亲大人……!」
防守方的士兵突然欢呼了起来。
父王所指挥的近卫骑士团出现在战场上。虽然比不上父亲,却个个都是精英中的精英。即使面对排山倒海般的敌军,他们依然无畏无惧地冲上最前线,驱散敌人的杂兵。
「啊……」
颓势已现的沃尔范登王国稍微重振了士气,这点就算是隔了一段距离的薇若妮卡也感觉得到。人称活传奇的武王站上了最前线,跟基层士兵并肩作战。而且他的武艺更是登峰造极,即使是传说中的描述也不足以完整形容。
这已经不是一击必杀的层次。
每当迦烈特挥动长枪,总会有两、三颗首级飞上半空中。
迦烈特攻得敌人措手不及,瞬间击毙十几名敌兵之后,他又率领近卫骑士团深入敌阵。士气大振的士兵纷纷跟在后面,逐渐在包围城堡的敌军阵形杀出一个缺口。敌人顿时乱了阵脚,在面对迦烈特的时候出现恐惧、惊慌及逃命的反应,甚至还有人不慎跌倒被自己人活活踩死。独自一人就能产生这种威力。这才是所谓的奇迹,所谓的传说。
迦烈特·沃尔范登的参战,确实改变了战况。