p;「明确的需求量固然不得而知，不过光是吞噬冲着我而来的异兽或是亚神，也可以获得某种程度的补充。」
「伊古德拉大人，可是……」
镇长之所以面有难色，应该是认为这样子根本不够吧。
伊古德拉原本就是巨大的植物，影响力特别强，影响范围也特别大。自我的稀薄化，恐怕比其他地神还要更快。
「这位邬尔莉洁首度与我联系的时候……」
邬尔莉洁以感性的口吻说话。
「大脑中充斥着想念母亲、想念父亲，一想到再也见不到他们，就感到十分寂寞的念头。当初她进入深山的原因，也是基于想要煮蘑菇粥给母亲吃的念头。当时的我只是一棵树，无法理解她的感受，不过长久以来守护着汝等，守护着产子，接受许多献祭之后，现在多少能够体会了。」
邬尔莉洁露出柔和的微笑——那种常见于稚嫩的脸庞，却又令人联想起母亲的笑容。
「既然还有继续活下去的方法，就去寻求那个办法吧。不想死的欲望是生物的本能，虫鱼鸟兽皆然，草木也是如此。没必要为了顾虑到我，而扭曲汝等的想法。等到自认为已经活够了之后，再来找我即可。」
邬尔莉洁说到这里，稍稍起身轻抚镇长的头顶。
外表看起来只有十岁左右的女童，抚摸着看起来像是自己的父亲……不，就算称之为祖父也可以的男子，这副光景虽然相当奇妙，却也令人感到十分窝心。
「伊古德拉大人……」
「——关于这件事。」
行成朝着身旁的塔莎使了个眼色之后继续开口。
「或许真的有不需使用献祭的方法。」
「……这话怎么说？」
「——圣油。」
回答的人正是塔莎。
「哈利斯真教会用来创造『奇迹』的、东西。」
「……奇迹？」
「炼金术所制成的、液体，可以储存热能以及力量，其中也包括灵力。其实它本来就是为了储存灵力、而开发出来的。」
目不可视的塔莎曾经以助手的身分协助身为炼金术师的姐姐从事各项工作，她的解释自然是简单扼要又容易理解。
「哈利斯真教会的大圣堂，透过不断循环的圣油，储存信徒的祈祷、以及灵力。只要利用『圣油』，就可以创造出各项的、『奇迹』。」
对于一无所知的普通信徒而言，光是守护圣人像之类的东西可以自行移动，就已经是一大奇迹了。这些都是像鲜血一般的红色液体所造就的奇迹。
「其实亚神或是异兽，之所以袭击人类、食用大脑的原因，在于大脑含有丰富的灵力。灵力造就出知性，人类又是所有生物当中，最富含灵力的物种，因此才被称为灵长类。拿人类祈祷的行为当媒介抽出灵力，累积于圣油之中，就可以收到、储存灵力随时使用的效果——」
说到这里，塔莎突然眨了眨镜片之后的双眼，似乎注意起了什么。
「……明白吗？」
「嗯，勉强可以。」
行成点点头，脸上露出含糊的笑容。
她视线所及之处的人都跟着点了点头，看来镇长和邬尔莉洁——应该说是伊古德拉似乎也都跟得上。
「也就是说……以圣油取代活人献祭，由镇上的居民举行祈祷的仪式……？」
面对镇长的询问，塔莎明确地点点头。
「只要有材料、我可以制作圣油。阿成、也可以。有人想学的话、也可以传授制作方法。不过需要、相关的工具。」
「喔喔……」
镇长的脸上浮现出讶异的神情。
传统固然是维系现在与过去的重要媒介，一旦将全副心思放在传统的维持，往往就会流于思考停滞的状态，拒绝一切的新观念。由于几百年来都并未出过什么差错，洛斯特路古的居民自然不会产生以其他的方式代替活人献祭的念头。
「短时间之内彻底改变应该没那么简单，不过至少有了其他的选项，可以试着讨论看看。」
行成感到现场的气氛似乎一切顺利，不禁在内心松了口气。
包括圣油在内，实际面上的交易列表固然必须留待日后再来一一筛选，不过只要洛斯特路古有对外交易的意愿，弗里多兰多的富足绝对是指日可待。等到大家的生活都富裕起来之后，自然可以集众人之力养育孤儿院的孩子。
「对了，关于来自弗里多兰多的神官以及骑士。」
「……啊。」
经邬尔莉洁这么一提，行成和塔莎才想起了那几个所有事件的元凶。
「该怎么处置他们才好？那些人确实是对我有所图谋，不过冒着被异兽袭击的风险，目睹自己的同伴被吃掉的惨剧来到洛斯特路古，相信他们应该也有不得不这么做的理由。虽然还不至于必须以死谢罪，却也不能就这样放着不管。」
「这个嘛——」
就在行成打算说出灵机一动想到的点子之际……
——行行行行行行行行行行行行成成成成成成成成成成！
「——！？」
宛如落