，贾斯汀的脸上浮现出可以称之为温柔的微笑，接着说道：
「这份力量才能产生奇迹。」
留下这句无人聆听的话语之后，贾斯汀转身离开露台，独自行走于漫长的回廊。
虽然紧临大圣堂，一般信徒却不能进入这个区域。因为这里藏有许多无辜的信徒不应该知道的事实。甚至是祭司也一样，除非达到某种位阶，否则也是不准进入。
在这个禁区之中——
「…教皇貌下。」
信步而行的贾斯汀身边，不知道什么时候出现了一个年轻的女子。
她的年纪恐怕只有二十岁出头而已。红色的长发束了起来，垂挂于左肩。黑色系的上衣露出大半个胸部，风尘味十足，与大圣堂的氛围格格不入。双手戴着长达手肘的白手套，手背的部分描绘着某种圆阵和文字，以及复杂的图形。
五官深邃，施以薄妆，看起来颇为美艳——不，应该是妖艳，然而女子的表情却流露出若有似无的莫名忧郁。
「亚萝斯拉法……」
朝着身旁的女子瞥了一眼，贾斯汀开口说道。
亚萝斯拉法·贝那古，这就是女子的名字。
不过只有极少数的人可以说出这个名字。表面上她是不存在于教会内部的人，大多数的祭司或是修道士就算见到了她，也都假装没遇到任何人。教会高层的人士全都知道，一旦因为多嘴而被教皇盯上，非但职位不保，甚至连生命都有危险。
即使被教义认定为异端的炼金术师在教会里面昂首阔步，即使这个人是教皇实质上的情妇——亦是如此。
「事情办得如何？」
「一切顺利，确实一向如此。」
并肩而行的教皇与炼金术师走在走廊上互相交谈。
纯真的信徒们见到这一幕，绝对是难以置信。
「圣油的循环装置有无异状？」
「没有，确实完全没有。」
「很好，继续保持。」
（插图）
于是两人走下位于回廊转角处的漫长台阶。
经过一楼之后继续往下，通往地下室的漫长台阶。
他们最后抵达的地方被一扇厚重的铁门所阻。铁门装有号码锁，开启门锁的十三位数字只有贾斯汀和亚萝斯拉法知道。其实知道数字的另有其人，不过都已经不在人世了——包括了前任教皇在内。
「…………」
解开门锁，推开铁门。
进入房间之后，迎接两人的是异样的景象。
缺乏知识以及教养的人，恐怕完全不晓得这个地方是用来做什么的。就算是稍有见识的人，也会以为这只是用来酿酒或是其他东西的巨大蒸馏装置。
爬行于墙壁上的数十根金属管，链接金属管的机械装置，从机械装置再度延伸而出的金属管。流量调整阀门的操纵杆、大型自动循环帮浦以及巨大的圆筒状过滤槽，在在都十分引人注目。
「『教祖』大人的心情如何？」
「当然确实是全无问题。在我的技术运作之下，那个东西绝对没有问题，一丁点儿也没有。」
亚萝斯拉法笑着回答。
「别说成是『那种东西』，被听到的话怎么办？」
贾斯汀眯起双眼。
「那可是我们敬畏有加的『教祖』大人，跟普通的〈御使〉不一样。」
「……确实是，我失言了。」
两人直接进入盘旋环绕的无数金属管之中，最后来到安置于房间深处的玻璃制大型圆筒容器面前。
所有的金属管行经地板、墙壁和天花板，最后都连接到这里。
而圆筒容器之中，飘浮着一个人影。
由于容器内部充满了红色的圣油，细节难以辨识，不过从透过液体所浮现的轮廓，能够明显地看出是个矮小的人影——而且还是个男性。除此之外，全都无从知悉。
「亚萝斯拉法，我得好好地谢谢你。」
打量着在鲜血般的液体之中载浮载沉的人影，贾斯汀开口说道。
「毕竟前任教皇和身边的亲近同时猝死，关于『教祖』大人的记录只剩下口耳相传的传说，没有留下任何书面资料。光靠我一个人的知识与技术，根本无法驾驭这座圣棺，偏偏又不能对内或对外广为招募学识渊博或是技术高超的人士。」
「这倒是，确实如此。」
亚萝斯拉法静静地笑着。
「如果公开宣称哈利斯真教会的权威、奇迹的起源，竟然是『不知道是谁在什么时候制造出来的人工精灵』，确实是不知道会变成怎样。老实说我第一次见到的时候，可是大吃一惊呢。」
接着亚萝斯拉法的脸上突然浮现出猥亵的神情，同时舔了舔自己的嘴唇。
「身为一个炼金术师，圣棺以及『教祖』大人的调查工作可以让我学到不少。确实是相当了不起。应该道谢的人是我才对。」
「不管怎样，还是期待你的表现。圣棺的管理就全权委托给你了。」