肉组成的，一样会被长剑所伤。只要刺中要害，应该还是有杀死异兽的可能。
可是——
(……怎么回事？)
骑士巴达克突然皱起眉头。
异兽并未发动攻击。
非但如此，其中一头异兽甚至还往后退了几步。
难道是骑士巴达克破釜沉舟的决死气魄让异兽心生畏惧？
(……不对……这、是……？)
骑士巴达克今年四十五岁，已经是个过了全盛期的老兵。
不过也就是因为如此，他跟克里夫顿·亚诺德那种年轻气盛的小伙子不同，累积了包括实战在内的各种经验。虽然稍嫌稚嫩，他还是经由这些过程得到了判读气息的能力。
骑士巴达克从这种感觉当中感受到莫名的混乱。
眼前的异兽共有三只，这是错不了的。
然而从周围——四面八方清楚传来的感觉又是什么？
难道自己在不知不觉中被一大群异兽，或者是野兽包围了吗？
可是这种气息又跟眼前的异兽不太相同。
该说是少了一种腥臭吗……骑士巴达克的词汇当中找不到贴切的形容。不像气息的气息，稀薄而广泛地充斥于四周的环境之中。
(就像是……置身于某种巨大怪物的肚子里面……)
他甚至产生了这种感觉。
下一个瞬间——
「——！？」
部分的气息突然凝聚。
绷紧神经摆开架势的骑士巴达克，几乎是在毫无意识的情况下做出反应。
他并非朝着眼前的异兽，而是依据自身的感觉，对准了气息凝聚之处的地方挥出长剑。
结果挥了个空。
是自己神经过敏吗？不——
「——这是？」
抽回来的长剑表面，缠绕着类似绳索的物体。
仔细一看，是植物的藤蔓。
这到底是怎么回事？难道是挥剑的时候不小心勾到的吗？可是……
「——!?」
察觉到突如其来的哀号源自异兽之后，骑士巴达克将视线拉回正前方。结果跟长剑一样被植物藤蔓所缠绕的异兽，赫然映入眼帘。
不，这已经不是简单的缠绕二字所能形容的温和状态了。藤蔓深陷异兽们的身体，紧紧地将它们捆绑起来，甚至还依稀听得到骨头互相倾轧的声音。
「巴达克卿！」
理应先行逃走的克里夫顿的声音传入耳中。
回头一看，年轻的传教骑士正朝着这里跑了过来。
「亚诺德！神官呢？」
「他们在那里！」
骑士巴达克朝着克里夫顿所指的方向一看，幸存的两名神官确实站在那里。
因为隔了一段距离，看不到脸上的表情，不过他们似乎是饱受惊吓。克里夫顿的脸上也露出惊愕与困惑的神情。
于是——
「——！？」
物体碎裂的声响之后，三只异兽顿时全身脱力。看来似乎是关键部分的骨架被硬生生折断了吧，甚至还看得到一缕血沫自嘴角滴落。
紧接着——『吸收』开始了。
「那是……那是……」
浑身发抖的克里夫顿重复同样的呓语。
这也难怪，毕竟连巴达克都是第一次目睹如此诡异的景象。
藤蔓就像蛇、就像蚯蚓一样扭转蠕动，慢慢钻进异兽的体内。从嘴巴、从耳朵、从鼻子钻入，甚至从瞪大的双眼，直接将眼球挤到旁边入侵。简直就像是植物凌辱动物的光景。
而且异兽的身体在众目睽睽之下逐渐萎缩，甚至连嘴角的血沫都不再滴落，就像是饿死的尸体一样地干涸枯槁。
藤蔓吸收了异兽的鲜血以及体液。
「……我们是不是在做梦……」
喃喃自语的巴达克带着喘息说道。
最后——完全干枯、只剩下原本一半大小的异兽尸体，被藤蔓无声无息地拖到不知名的地方。
接着出现的是，从凝聚于林木之间的黑暗缓缓走了出来的人物——
「是……是谁!？」
外表看起来是个娇小的女童。
年纪……大概是十岁左右，长相依然是稚气未脱。是个若在街上遇到，任谁都会忍不住微笑以对的可爱小女孩。
然而骑士巴达克也好，克里夫顿也罢，甚至连两名神官都以僵硬的表情注视着女童。
因为众人的心里面都很清楚，对方不是一般的女童。
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