，所以……」
年轻人回头望着祭祀队伍。
「嗯，我看得出来，真的不必麻烦——」
行成在一瞬间朝着塔莎使了个眼色，这才继续开口。
「花车上的人都是活祭品吗？好像老年人居多的样子。」
就某种意义而言，这可说是相当挑衅的发言。行成不知道年轻人会出现什么反应，询问的同时不忘将注意力集中在挂在背上的〈迪朗达尔〉。
「活祭品？啊，我懂了。确实是有这种说法吧。」
年轻人大大地点了点头。
「这些人确实是要奉献给伊古德拉大人的。您刚刚提到老年人居多，难道弗里多兰多是以年轻人为供品？」
「……嗯，没错。」
行成点点头，脑中浮现出贝鲁达的身影。地神似乎认为年轻少女最是『美味』，因此才会挑选像贝鲁达那种少女当成祭品，不过……
「洛斯特路古的供品与年纪无关。虽然大多数还是以老年人为主，但这也是无可奈何的事情。毕竟老年人的身体比较不好。」
年轻人以爽朗的笑容说道。
「拉着花车的人都是他们的家人喔。」
「……！？」
行成与塔莎面面相觑。
家人主动将长者当成活祭品？
仔细观察拉着花车的人，他们的脸上完全没有悲怆的神色。或许就跟弗里多兰多的神官一样，只是内心的罪恶感被麻痹了而已。
「那么我先告辞了，请两位在镇上稍待片刻。镇长的公馆就在北边，比其他建筑物气派许多。若有什么要事，不妨到那边——」
「对不起，请教最后一个问题。」
行成打量着花车开口询问。
「活祭品——不，奉献给地神的供品，该不会都是从来日不多的老人，或是难以救治的重症病人以及伤员当中挑选出来的吧？」
「嗯，没错。」
年轻人淡淡地点了点头。
●
他们不费多少工夫，就找到了镇长的公馆。
行成将〈史雷普尼尔〉停放在大门旁边，依照年轻人的指示漫无目的地往北方徒步移动。或许是因为镇上的道路是规划整齐的棋盘式设计，倒也没有迷路。
行成在沿途中观察城镇的模样。
抱着这里跟弗里多兰多有何不同的念头仔细观察之后，行成首先发现的是丰富的水资源。好几条小溪流经城镇，溪水都十分干净，不但长有水草，还会看到悠游其中的小鱼。
溪面架设了好几座小桥，形成了洛斯特路古相当独特的街景。小桥全都是木制品，几乎都是采用榫接的工法。照理说裁切木头应该需要铁制的工具，然而小镇里面还真的看不到什么金属加工品。
只要能够顺利地找出这座城镇的需求，就可以促成弗里多兰多与洛斯特路古之间互惠互利的交易活动。若不是太过复杂的设计，简单的金属制品是难不倒行成的。
于是——
两人造访镇长的公馆、请出迎的佣人代为通报、静候响应之后又过了一段时间。
「镇长愿意见两位。」
再度返回的佣人如此表示。
「只是……不瞒两位，目前镇长还有其他的客人，要再耽误两位一点时间……」
「没关系，我们愿意等。」
躬身行礼之后，行成和塔莎走进公馆。
镇长的公馆是平房的设计，看起来颇有和风——日式建筑物的味道。虽然不至于看到拉门和隔扇，整体空间倒也并未以墙壁或是门扉细细区隔；只要打开窗户，就可以收到相当不错的通风效果。
「真是令人产生怀念的感觉……」
「……怀念？」
灵敏的塔莎立刻对行成的喃喃自语有所反应。
塔莎走在行成的身边，歪着脑袋仰望着行成。
「嗯。在我『前世』的世界中，有许多这种形式的住家……倒也不能这么说，总之我见过构造类似的民宅。」
在二十一世纪的现代，即使是日本，应该也很难看到平房式的纯日式建筑。如果是在都市之中，就更不用说了。
「那么请两位在这里稍待片刻。」
佣人指着其中一个区块。
附近以类似屏风的东西区隔开来，佣人似乎是要两人在另一边等候。
行成和塔莎绕过屏风之后，映入眼帘的是疑似藤制品的两张椅子和一张小茶几。就算走和风路线，也实在不可能拿出坐垫。
「呼……」
行成往椅子上坐了下去。
塔莎也同样坐在对面的椅子上。
她直盯着行成的面孔，一段时间之后——
「……阿成。」
塔