那副模样简直就像是——
「嗯，没关系啦。」
不知道为什么也有点害羞的行成开始搔起脸颊。
塔莎则是半眯著眼睛瞪著这样的他——然后说了一句：
「……阿成，你这个花花公子。」
「为什么这样说我啊！？」
听到这简直是无妄之灾的评价，行成忍不住大叫著提出抗议。
●
行成他们喝完茶后，陪著贝鲁达那些跟他变得比较熟的妹妹玩了一会儿后，接著便离开孤儿院，再次走在村子里。
虽然绕到孤儿院去没有什么特别的意义……但行成还是觉得心情好一点了。自从来到弗里多兰多这个村子，就听见一堆祭品之类令人不愉快的事情，和天真无邪的小孩子玩要之后，有种心灵也得到疗愈的感觉。
但是……
「总觉得…………」
行成边走在路上边嘀咕著。
村里的情况有点奇怪。
村民一看见行成他们就立刻各自聚集起来，交头接耳地窃窃私语著，而且还不时地瞄著他们。不论再怎么美化，都很难说那些视线带著善意——
「果然是这样吗……」
行成看著走在前面的贝鲁达喃喃自语。
村民们的视线并不是看著行成或塔莎，而是集中在贝鲁达身上。贝鲁达一开始还很正常地走在路上，不久便慢慢地缩起背部、微微低下头，她——彷佛希望能消失到某个地方一样，缩著身体走在路上。
「那些家伙搞什么啊！躲在旁边窃窃私语，未免太恶劣了吧。」
行成故意装出不知道他们为什么要这么做地开口表示。
贝鲁达闻书，停下脚步转过身来看著他，以类似苦笑——不对，应该说是笑中带泪的表情这么说：
「那是因为……我没有完成任务就厚著脸皮跑回来了……」
「你指的是祭品的事情吧？」
「……是的。」
贝鲁达点了点头。
「巫女必须定期前往神殿。而巫女——被选为巫女的孤儿，是由村民们缴交的税金与捐赠抚养长大的。这就是从以前到现在都保护著这座村子的规则……」
虽然微微低著头，但贝鲁达还是以坚定的口吻继续说下去：
「——我们每天的生活，都是建立在税收与捐赠之上……」
「就像古代的阿兹特克和印加帝国的活人献祭吗？」
行成忽然想起『前世』曾经听过的情报。
古代阿兹特克和印加帝国都举行过活人献祭的仪式——也就是杀死祭品来做为献给神明的礼物。祭品在被杀之前都会被当成神明的化身，不用工作就可以过著富裕的生活，最后则是以自身的生命让一切一笔勾销。
「您说什么？阿斯……鹰卡……？」
贝鲁达一脸不可思议地询问行成。
「没啦，没什么，我在自言自语。」
行成摇了摇头把事情带过去。
在这里若提到他的『前世』等话题，又得做一番无谓的说明。而且还包括行成和塔莎为什么要像这样持续进行放逐之旅的理由。
那种事讲出来应该不太妙。
「可是……」
行成忽然转过身去——看著孤儿院。
这栋石造且相当坚固的孤儿院，看起来比其他建筑物还要雄伟。不过仔细看就能发现，上面并没有任何装饰物——外观只能用朴实来形容。
在行成眼里，它看起来就像监狱一样。
「我听说古代阿兹特克和印加帝国的仪式，祭品在被杀之前都可以过著极为任性的生活……」
因为记忆有点模糊，所以不知道正确性有几成。
但可以确定的是，献给神明祭品的地位将会暂时被视为跟神明一样，在命运之日来临之前，人们会带著敬畏之心侍奉那位即将成为祭品的人。没错，成为祭品是一件相当荣誉的事。虽然以行成的价值观很难接受这样的事情，但古代阿兹特克和印加帝国的祭品，搞不好非常高兴能够献出自己的性命。
不过……这个地方……
「反而——」
行成将话吞回肚子里。
他犹豫著该不该在贝鲁达面前说出『家畜』这两个字。
「阿成……？」
「没事。」
行成笑著对一脸讶异地注视著自己的塔莎这么表示。
就在这个时候——
「——行成。」
他看见费欧娜与几名神官正从道路的另一端往这边靠近。
●
费欧娜他们提议要去『神殿』看一看。
&e