emsp;“让我说明白点吧。您继续这么写下去，也永远不会受到这个市场的瞩目。中坚作家写出的没有明确目标的新作，百分之九十九会被淘汰。你也很清楚这件事吧。”
“……这，恩，确实。”
“要在有鱼的地方钓鱼。首先是通过品评会这个场合拿到话题，进入到大众的视野。只要能让他们看你写的书，接下来就是这边的问题了。”
“为什么？”
“因为天出老师是有才能的。我可以保证。你一定能写出有趣的东西。如果得不到市场的正确评价，那么就由这边强制性的卖书出去。我说过吧。就算要我向恶魔出卖灵魂，我也要它大卖。”
感觉他的话语充满热情。如燃烧一般热情。
但这股热情。
缺少了某种，重要的东西。
“……呐，这种做法，真的被允许吗？”
“当然。除了天出老师之外，还会有人不接受吗？”
——我不知道。
只是，有一件事我很清楚。
“你——果然变了啊。”
就像我经历了许许多多那样，初代责编也在这五年期间经历了许许多多吧。
世上，有些东西不变，有些东西改变。
初代责编，大概是在和市场的现实不断奋战的过程中。
根本上的东西，无可奈何的，发生了决定性的变化吧。
“我没有变哦。我只是希望有趣的东西能大卖而已。”
“为此，可以隐去天出太郎的名字？”
“没错。我是才能的奴隶，绝对无法接受有趣的作品被埋没。”
初代责编如此断言。他的这句话，一点没错。
编辑，是才能的奴隶。
从未曾是，作家的朋友。
只要有趣能卖，不管上面写的是谁的名字都无所谓。
很遗憾，就是这样。
“这次是个机会，天出老师应该能写出更加有趣，更加能卖的东西的。卖不动的，甚至于是无趣的东西，是没有写的意义的。”
尖锐，但又理所当然的话从手机中传出。
“作家，倾向于写自己想写的东西。虽然我理解这种想法，但告诉这些作家应该写什么才是编辑的工作。”
“这就是……这也是，你作为编辑的信念吗？”
“或许吧。在这个意义上，你现在在写的系列是最糟糕的。”
他说的是魔王和勇者的慢生活系列。之前才被通知第五卷不会出版直接腰斩的系列。
“您不应该追在别人的后头写书。您应该在更广大的地方，写更宏大的故事。因为您拥有这样的才能。”
“……你看了啊。”
“我当然看了。我甚至对这本书的责编感到愤怒。就算是顺应市场的趋势，也没有必要抹杀天出老师的个性不是吗。”
我望向天花板。
啊啊——毫无任何怀疑的，我理解了一件事。
这个家伙，没有仔细地阅读我的书。
因为，至少，我的个性没有被抹杀。
在约一年之前，我在校区的停车场和星花相遇，受到了那个混蛋恶魔言行的感染——自那之后，我彻底地，尽可能地向这本书里注入了灵魂。
从高潮部分开始，我几乎是把整个故事大幅重写了。
用懂的人能懂的写法。第三卷和第四卷里，虽然没有大卖，我还是全力往里面加了觉得有趣的东西。
你不会不明白的吧。
是一直被出道作的幻影囚禁着，都没有好好地去了解那之后的我造成的吧？
“…………是啊，那个系列已经结束了。”
我没有反问，而是小小地叹了口气。
错的不是初代责编也不是市场，而是没有让他们提起想看我的书的劲儿的我。
只是——
“那太好了。你有才能。继续写无聊的故事也没有意义。我和你一起，一定要让这边的企划成功。”
——我有才能。
掘墓人也说过类似的话。
不管是那家伙还是初代责编。
评价我的人仿佛未曾注意到如今的我一般。
多么讽刺。
听着才能的奴隶的热情声音，我露出了冰冷的微笑。
◇
我打算在初代责编抵达之前把刚才的话告诉夜弥。
就算是初中生泳衣热情也应该冷下来了吧。
我敲了敲客房的门，等了一会儿。“请进”，星花的声音和我预想中的一样沉着。