有小朋友用活泼的字迹写著「芥末」。
「……学姊！」
当著讶异的缇亚忒眼前，珂朵莉举起茶杯就口。
她的动作顿时停住。
目光游移，手在发抖，眼角的余光扫过缇亚忒这边。从脸上露出的神色，可以感觉到莫名悲壮的觉悟。
咕嘟。
珂朵莉一口气把那喝光了。
「哇……哇喔……」
缇亚忒亮著眼睛发出感叹。
不知不觉中紧握的拳头，已经冒了汗水。
原来红茶也有那种喝法啊。单纯是身为小朋友的自己还不知道，原来大人也会那样喝。既然珂朵莉学姊亲身实行了，肯定就是那样的──对于刚才那一幕，缇亚忒在心里如此做了定论。
珂朵莉既没有惨叫出声，也没有在地上打滚，而是优雅地──至少在缇亚忒眼里是那样──起身以后，拿著茶壶与茶杯走向取水处。
「好成熟喔……」
缇亚忒用羡慕与尊敬的眼神，目送了那道背影。
†
其实，珂朵莉并没有真的怀疑。
她了解威廉这个人。至少，她是那么认为。
威廉会打怪主意，也会策划莫名其妙的事情，不过他到底还是个敦厚的人。威廉应该不会轻易打破约定，也很难想像他会背叛或拋弃她们。
尽管在脑袋里，珂朵莉很明白那样的道理。
只要像那样信任他就行了，什么都不用担心，珂朵莉对此非常理解。
夜里，略晚的时刻。
小朋友们早已经上床。
自我厌恶、无力感、羞耻、后悔。珂朵莉背负著种种消极情绪，趴在餐厅的桌上。
「有什么烦恼吗？」
她抬起脸庞。
「红茶。就寝之前喝也不会消除睡意的品种。要吗？」
妮戈兰单手拿托盘站著。珂朵莉恍惚地仰望对方的脸，妮戈兰就朝她眨了眨一边眼睛。
「……嗯。」
喉咙附近，还稍微留著芥末造成的冲击。珂朵莉一边在意声音有没有变得怪怪的，一边微微点头。
咕嘟嘟嘟嘟──望著淡淡的琥珀色被注入茶杯，感觉就像发生在某个遥远世界的事。
「还有蛋糕喔。白天我烤的。也有留你的份。」
「……那我不用了。」
「真的？自己夸自己也满说不过去的就是了，可是我烤得非常好吃喔！我还不打算把家里孩子们的胃让给威廉照料呢。」
咚。盘子被摆上桌。
微微散发的香甜气味，轻抚过珂朵莉的鼻尖。
好可口的样子，她心想。
先前灌了辛辣红茶而闹不舒服的胃，咕噜噜地发出苦闷似的哭诉声。
「我才不是小孩子。」
珂朵莉逞强地如此回答。
「在讲那种话的期间，你就还是小朋友喔？」
「……不会吧。那要到什么时候，我才能成为大人呢？」
「我想想喔。会不会是在你认真说出『真想变回小孩子』这种话的时候呢？」
那是什么道理嘛。
想成为大人的期间算小孩子。变得想回到童年的话就是大人。那不就表示无论经过多久，都无法成为期望中的自己吗？
「趁现在吃一吃，有什么关系呢？反正又没有别人在看。你还年轻，偶尔也要让自己露出小孩样，不然就太浪费了喔？」
「……唔。」
珂朵莉怀著复杂的心境，把脸埋进交抱于桌上的手臂。
「欸。珂朵莉，你还记得杜佳吗？」
「咦？」
突然说些什么啊？她心想。
「那还用说……嗯，当然记得。」
杜佳．可古．罗斯奥雷姆。以前曾经在这里的妖精兵之一。如姓名所示，适用的遗迹兵器为罗斯奥雷姆。
她比珂朵莉大三岁。有著深绿色头发，以及相同色泽的眼睛。嘴巴大大的，咧嘴一笑就格外有魄力。个子很高，当时珂朵莉一直都是从脚下仰望她的脸。
还有，两年前，在九十六号悬浮岛与〈深潜的第六兽〉交战的过程中，杜佳开启了妖精乡之门……刻意让魔力失控，阵亡了。
「奥露可呢？」
「记得。」
奥露可．洛斯．伊格纳雷欧。比杜佳还大上一岁的妖精兵。适用的遗迹兵器为伊格纳雷欧。比杜佳早了约一个月，在别的战场上与〈兽〉交战而丧了命。
「克菈琪亚、爱荷露、卡特莉艾拉。」