耳。感觉像在收集散落于沼泽底部的零钱，要从传来的声音及声音及声音当中，找出威廉与猫徵族的声音。
在稍远的桌席，一群已有酒意的兽人豪迈地笑了出来。声音的洪流忽然来袭，一瞬间，珂朵莉眼冒金星。随后，对于笑个不停的那群人，她开始感到怒火中烧。真想当场朝所有人泼水大骂好让他们安静，她勉强克制住那样的心情。
「……听闻……从四十八号悬浮岛……稀有的技术……珍惜……？」
奈芙莲压低音量，只说出断断续续的语句。
珂朵莉的不安开始在胸口中膨胀。
「古代……轻易……你的……」
「不太能掌握头绪耶。」
艾瑟雅把头歪一边。
结果，她们没能听见意思通顺的对话。
但即使如此，将奈芙莲听见的只字片语串起来，还是可以透过联想，去想像其内容。
「果然……那是来挖角的吧？」
艾瑟雅发出咕哝。
「也难怪啦。」
珂朵莉的结论也一样。威廉．克梅修。在五百年前与大地一同毁灭的「人族」中，最后的生还者兼生存者。如今他则是种种失传古代技术的体悟者。说来理所当然，他也通晓当时的文化习俗，还有──对食人鬼（Troll）来说，他更是祖先深爱过的顶级主食。
对识货者来说，威廉是珍贵得不能再珍贵的人才。
「不晓得那位猫先生是从哪里打听到的就是了，原本他就不是该在这种地方带小孩的人。」
「对方曾提到『稀有的技术』。表示说，是来自某座岛上的研究机构？」
「可能性很高耶。」
「可……可是。」
珂朵莉无法接受。
说来理所当然，但是威廉若被带去别的地方，换句话说，等于他以后就不在这里了。那样珂朵莉既无法接受，也无法心服。
「他肯定会拒绝啊！那个人是军方的二等咒器技官，也是仓库的管理者！」
「哎，那也不好说啦。技官的确是重感情的人，不过考虑到人才价值，对方开出什么样的丰厚条件都不奇怪喔？或许会『砰』地搬出像山一样高的帛玳纸币耶？」
说到「砰」的部分时，艾瑟雅还做出爆炸的手势。
「不会有那种事情！他才不会拋下我……我们！」
「谁晓得咧。用钱买不到人心，不过要让人变心还是可以的喔？」
「不会有……那种事的。」
珂朵莉想说那不可能。而且，她也想相信。
毕竟，他们才刚约好。她才刚以为彼此心意相通了。她才不希望昨天晚上那段时光，还有交换的心意，都是可以为了钱就出卖的东西。
没错。所以，珂朵莉刻意不反驳那个猫徵族是为了雇用威廉．克梅修，才来到这里的假设。实际上他就是厉害。无论有人出了多高的金额都不奇怪。
然而，他不会接受那样的东西。他肯定会拒绝。
「毕竟，我已经跟他约──「嘘～」唔唔。」
珂朵莉的嘴，被奈芙莲用小小的手掌捂住。
有动静了。
在靠近门的桌席那边，威廉和猫徵族笑容满面地握了手，然后起身。
「意思是……交涉成立喽？」
怎么会。
珂朵莉的呼吸停了。
「不会……吧。」
她无法呼吸。她说不出话。
威廉他们当著三个女生眼前，包含那样的珂朵莉在内，走出店里了。
高大的背影远去，消失在门的另一边。
「嗯～……这件事要说意外是意外，要说稳当也稳当耶。」
艾瑟雅好似在寻开心也好似傻眼，还用了感到不可思议的抑扬顿挫发出嘀咕。
「唔……」
奈芙莲微微蹙眉，没有再多说什么。另外……
「……这……不是真的吧……」
珂朵莉则独自陷入了茫然之中。
†
那天傍晚，仓库里年幼妖精之一的缇亚忒，在餐厅看见了奇妙的景象。
缇亚忒崇拜的人，也就是她理想中的成体妖精兵珂朵莉．诺塔．瑟尼欧里斯，正对著红茶杯做些什么。
「……学姊？」
珂朵莉是大人，大人就是可以满不在乎地喝苦的饮料。至少缇亚忒如此相信，事实上，珂朵莉从来没有在喝咖啡或红茶时加砂糖或牛奶……至少在缇亚忒眼前一直是那样的。
而现在，珂朵莉加了某种东西到红茶里。
怎么回事啊？如此心想的缇亚忒打算看个仔细。于是她发现了，珂朵莉左手拿的似乎不是砂糖壶。贴在壶侧面的标签上，