苹果派没有出炉，作为材料的灵魂碎片依旧四散。
「人族未能完成的新世代人类失败品。您的意思是，那就是我们的真面目？」
「嗯。你那样理解并没有错。」
老人点头。
「但老夫觉得要称之为失败品，就稍嫌草率了。唉，每个人都有自己的观点。要用积极或消极的角度解读，随你高兴。」
没有什么积极或消极的。有一点比那些更重要。
假如这个老爷爷所言属实，悬浮大陆群几百年来视为谜团的问题，一口气就能解答出好几个了。不可能会有那种 事，也不应该有那种事，菈恩托露可却觉得那是正确的。
「请问，为什么您会知道这些？」
「因为老夫活得稍微久了些。」
对方从容地回答并耸肩。
「刚才那些若是真相，那世上应该无人知晓才对。为什么您要告诉我呢？」
「老夫有愧于你们。」
他笑得有些悲伤。
「老夫既无法赔罪，也无法收手，更没有资格那样做。所以才对你透露这点事，聊表寸心。哎，不过是卑鄙专擅的老头想求个自我满足。」
那么——老人边说边起身。
「虽然我们大概不会再见面了，但这是段宝贵的时光。」
「啊。」
菈恩托露可想叫住对方，连忙站了起来。
在此瞬间，风吹了。她以为便笺又要飞走，急忙将笔记本阖上。
于是，等菈恩托露可再次抬起脸时，老人的背影已经到处都看不见了。
「呼……累坏了……」
好似放学的学生那样，累得两眼昏花的艾瑟雅摇摇晃晃地走来。在她后面不远处，还有被毛皮遮着而脸色难辨的狼征族菲儿跟随。
「咦，怎么了吗，菈恩，你在恍神耶？」
「……我们到底是什么？为什么会存在？从哪里来，又会到哪里去？」
「菈恩？」
「实际获得答案以后……没想到满空虚的呢……」
「菈恩？欸。菈恩托露可小姐。？」
艾瑟雅用手在菈恩托露可面前挥舞。
吃到一半的那盘苹果派，发出了叉子落在盘上的微微声响。
2.勇者与星神
艾陆可忽然倒下了。
打扫客房途中，她就像线控傀儡断了线似的，当场昏倒了。
「没事吧！」
威廉连忙抱她起来。几乎没有呼吸。感觉她几乎像具尸体，而威廉随即想到，就算如此比喻也不值得大惊小怪。 这孩子是尸体，会像生人一样到处活动才异常。
只要对方活着，应该就可以从发烧或呼吸急促看出病情的严重程度。然而对方若是尸体，就完全不知道要怎么估量状况了。照料方式也没有底。找医生感觉更无济于事。怎么做才好？能为她做什么？威廉一无所知。
姑且先将艾陆可抬到床舗静养。不知道有没有意义。
许久以前，或者这一阵子，好像也发生过类似的情形。他让醒不来的某个人躺到床上，而自己只能在旁边无能为力地发抖。结果自己无法忍受那样，就坚信应该有所可为，动身跑去痛扁什么人了。
混账。假如现在也可以靠着痛扁什么人来改变情况，只要有那么一点可能性，他大概会毫不犹豫地动手。然而此时此刻，偏偏就没有目标让他猛挥握紧的拳头。
「湿毛巾……不对，冷敷有意义吗？反过来替她取暖……不会让身体腐坏吧？」
威廉想到什么就站起来，然后又立刻坐下。从刚才就反覆这样。
亚斯托德士告诉他：「工作的事不要紧，请你陪着艾陆可。」可是，陪在旁边却什么事都不能为她做，心里反而难受。
还是先回去工作好了？不，可是他不想离开这孩子身边。他抱着这样的迷惘，静静地盯着自己的手掌。
「唔……」
威廉听到呻吟声，就猛然将脸抬起。
「奇怪？」
他扑过去探望艾陆可的脸庞。
或许是心理作用，艾陆可的脸色似乎变好了。看起来也没有痛苦的样子。威廉得知暂时没有任何问题以后，表情就放松了。
「嗨。」
趁脸色还没有松懈，他硬是运作整张脸的肌肉摆出笑容。
「你终于醒啦，旷职公主。」
「我……咦，我睡着了，打扫工作呢？」
「你就是在打扫途中忽然倒下的啦。我很担心喔。」
「担心……」
「你现在变得非常冰冷耶。」
「是吗？」
艾陆可一边微微偏头，一边将