1 .秘密会议
『感觉状况不对劲呢。』
仿佛置身事外的奇妙嘀咕声传来。
对奈芙莲来说，基本上这阵声音的主人才是「状况不对劲」的头号象征。
「…………」
她将目光稍微往上抬，就发现长着朱银色鳞片的空鱼——看似如此的某种生物，正悠然地游于半空。
只要仔细观察，立刻能看出其身躯为半透明，可想而知应属于幻象或幽体之类的玩意儿。问题在于，那条分不出是幻象或幽体的鱼小姐为什么会在这种地方？又为什么会悠悠哉哉地讲话？
『我呀，可不太能悠闲喔。我得赶快把事情告诉黑烛公，然后动身找那走失的孩子才行。』
「嗯，赞成。」
不能悠闲这一点，奈芙莲也是。
虽然奈芙莲不认识那个叫黑什么公的人，但她自己也得动身找走失的大人。寻找那个总是爱逞强又容易寂寞，还纤细得随时在某个地方崩溃都不奇怪的麻烦人族——威廉·克梅修。
『——说来残忍，不过那大概是没希望的，我想。』
空鱼轻轻地飘在舱顶。
奈芙莲明知只有自己看得见听得见，还是抬头朝那里问：
「什么意思？」
『威廉就是那个黑头发，感觉有点帅的男生对吧。他已经不在了喔。毕竟我亲眼看见他完全放弃当人类，变回 〈兽〉的模样了。』
对方一边转动鱼眼睛，一边说出这番话。
『或许他还平安，但是那跟你认识的他已经是完全不同的东西了。你最好先抛下不合理的期待喔。』
「那也无所谓。」
奈芙莲摇头。
「无论威廉变成什么，我要做的事都不会变。就是到他身边。」
幸好，目前的她对〈兽〉来说似乎并不是敌人。那就算威廉变成〈兽〉，她还是可以待在他身边才对。大概。肯定不会错。
『即使爱得再深，也不一定会发生奇迹喔。』
空鱼说了让她不太懂的话。
为什么现在会提到爱这种字眼？
那一类的词，应该是像珂朵莉那种女生的专利。奈芙莲自己并没有积极地为了什么而陪在他旁边。
「……嗯，小姑娘，你说了什么吗？」
坐在沙发旁边的绿鬼族青年把头转了过来。
「只是自言自语。」
就当成这样吧。
当然，自言自语并非正确的事实。红湖伯的身影除奈芙莲以外没人能看见，其声音同样除她以外没人能听见。所以她们的对话听起来必定像自言自语，如此而已。
关于这条无法视为幻觉或其他存在的神秘空鱼，奈芙莲姑且也说明过了。但是，连这段期间的单纯闲聊都要说明就麻烦了。
「不用在意。」
「这样啊。哎……我很能体会你觉得不自在的心情。」
绿鬼族，呃，名字记得是叫葛力克，他毫不掩饰本身烦躁，用手猛搔着秃头。
这里是归护翼军所有的大型飞空艇的会客室。
壁纸画了豪华花卉图样，舱顶高挂着枝状吊灯，窗帘用的是格外厚且样似昂贵的布料，家具也用了格外多的金色装饰，简而言之就是土财主品味显露无遗的空间。坦白讲待起来相当难受。
确实如葛力克所说，这不是什么让人觉得自在的地方。
「要在这种铜臭味十足的房间关多久才行啊？」
「让你们久等了。」
感觉沉重的门板缓缓开启，有个军人走进房间。
白毛的兔征族。他肩上有一等武官的阶级章。
「最近护翼军立场尴尬。应付麻烦客人让我耽搁了。」
「我不想管你们那边的因素啦。」
葛力克不愉快地吐露。
「护翼军并未隶属特定的悬浮岛。反过来说，不接受所有悬浮岛资助就无法存续。至少在台面上是如此。有的岛就会厚脸皮地仗着那一点来坚持他们的要求。」
「我说过了，谁管那么多。有其他更应该谈的事吧，难道不是吗？」
兔征族微微点头。
「甚是。尽管说来嫌晚了，请让我报上姓名。我名叫巴洛尼·马基希，如两位所见，我是在护翼军的宪兵科担任一等武官——」
「够啦，像这种时候，你是哪里的什么人都无所谓。」
葛力克挺身向前。
「我想知道的只有一件事。你打算把我们带去什么地方？」
「我不记得有交代要连你也留下来。我们需要的只有具遗迹兵器适性的妖精奈芙莲·卢可·印萨尼亚一员。」
唔。被叫到名字的奈芙莲微微地动了眉毛。
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