「当然喽，只靠这些假说，要做出我们前世全都是黄金妖精的结论就太匆促了。况且，就算同族间可以一直转世，追溯回去还是会有某个不一样的源头才对。我想知道的就是那个。」
菈恩托露可回不了话。根本想不出能回答什么。
她咽下苦涩的口水。
「哎，既然碰到了瓶颈，这个话题就到此为止。如果二等技官在这里，说不定会给我一些正好合用的建议。然而人不在也无可奈何。
原本我在想有没有能帮助珂朵莉的提示，才会开始查这些。反正都来不及了，再继续下去也没有意义
呀哈哈——艾瑟雅笑出声音。
难得的是，对于把所有情绪都藏在笑容后头的她来说，那是张让人看了几乎要替她落泪的落寞笑容。
6.紧急地表调查队
咒燃炉及回旋翼各自闹哄哄地鼓噪着。
被翻搅的气流紊乱呼啸。
遥在地表的沙原之上，仿佛埋没于薄纱般的云朵间，有飞空艇滞留在空中。
投下的观测用木箱平安抵达地表的沙滩了。即使试着用绳索吊起来确认，也发现不出任何异状。这就表示，附近这一带已不属于能让任何靠近的物体瞬间风化为沙粒的〈叹月的最初之兽〉支配圈内了。
「也没有移动过的痕迹……这样看来，〈最初之兽〉突然崩解死亡的说法，未必是假消息。」
绿鬼族青年一边搔着秃头，一边纳闷地嘀咕。
「应该说，我还真希望是那样。假如它只是神不知鬼不觉地走了，也许又会在不知不觉中回来。」
「呵呵。对于原始的不安与恐惧，知性生物会用理性与技术来克服喔。」
啧啧啧——穿军装的紫小鬼一边摆动短短的手指，一边从鼻子哼声。在他肩上，有着一等技官的阶级章。
「在远离这里的八个方位，已经设置了火药桶。那是用单纯冲击以外的手段让外壳受损，就会立刻发出巨响的特制品。
那头〈最初之兽〉引发的万物风化现象，是随时都在运作的对吧。既然如此，只要它出现就肯定会有火药桶爆炸。听见那声音以后，我们再悠然离去就行了。」
「听起来确实挺方便的，那样固然是好啦。但碰到敌人从正下方冒出来的情况会怎样？」
自信地挺着胸膛的紫小鬼顿时僵住了。
「……那种〈兽〉会潜入沙子中吗？」
「呃，我不晓得啦。只是扯到那些家伙，感觉每一只不管搞出什么花样都没啥好奇怪。尤其〈最初之兽〉的谜又特别多。」
「要……要我连那种状况都设法因应就说不通喽。技术这种东西，是用来对付知道具体内容的问题而存在的。」
「既然你那么说，要当作那样也可以啦。」
飞空艇开始缓缓地降低高度。绿鬼族重新戴好风镜，目光落在地表广阔的整片灰色上。
「反正并不是所有找上门的问题都会自报底细。要是遇到主导权被抢的状况，接下来要慌的可是你啊。」
「唔……」
以心情而言，这个紫小鬼八成想回嘴。不过他在短短几个月前，正好才因为面对状况落于被动而出尽洋相。或许他有想起当时的情形，就乖乖闭嘴了。
「哎，所以喽，拜托你千万别大意。出任何状况都叫你应付也说不过去，但至少出任何状况都要能采取行动。」
「……我会好自为之。」
紫小鬼满面苦涩，嘀咕似的说。
还真是懂事理，绿鬼族——葛力克·葛雷克拉可在内心佩服对方的改变。
直到前阵子，这个一等技官都属于听不进别人意见的类型。相较之下，现在他虽然多少有所抗拒，谈到后来还是会把葛力克的话听进去。从他愿意奉命指挥这趟地表行来看，那天的经验对他而言似乎也是一大转机。
那一天——遭受大群〈第六兽〉袭击的飞空艇「车前草」差点坠毁时，他们丧失了各种东西。丧失许多生命。受了许多的伤。更重要的是，见识过那些少女奋战的模样以后，他们失去了名为无知的本钱。
他们一直都是被保护的。要靠那些妖精奋战，他们才有安稳的生活。少女们仿佛理所当然地死去，而他们仿佛理所当然地活在她们的尸骸上头。罪恶感与无力感混合成的情绪，沉沉地累积在腹部。
一旦明白那些，就无法回到毫不知情的过去。
黄金妖精与遗迹兵器，这两者被护翼军当成机密的理由，他们也痛切感受到了。毕竟抱着这种心情的人，当然越少越好。
连身处被保护立场的自己都会这样想了。一心想保护她们的威廉，那个无力的人族，不知道又是抱着何种心情……？
「……怪了。」
瞪着地表的葛力克看见几项异状。
「怎……怎么啦，是〈兽〉吗？」
「不。」
葛力克摇头。那并非〈兽〉的形迹，倒不如说刚好相反。
在不起眼的岩块死角，有叠成环状的小石头。烧焦的木片。遭弃置的众多木箱。
「是野营的痕迹。」
在风