淡……
至少在妮戈兰听来，大蜥蜴是如此相告的。
「风一旦停下，任何旗帜都不会飘扬。」
「你那是……什么话嘛……」
爬虫族的话依旧难懂。不过，彼此也实在是老交情了，妮戈兰正确地听出了话中的意涵。她听出来了。
护翼军和奥尔兰多商会都绝非团结一致的组织。
当中也有许多成员，对目前这套将黄金妖精搭配遗迹兵器当成决战王牌来运用的战法感到不快。
这也怪不得他们。
动用人族留下的力量；由无征种名副其实地担起整座悬浮大陆群的浮沉；被迫依赖对构造及原理一无所知的力量；把生者的命运交给区区死灵；纯粹厌恶长成孩童模样的怪物；收购遗迹兵器所需的庞大费用……
嫌弃的理由要多少都有。具备各色价值观的人，都依据各自的价值观，对黄金妖精的存在表示反感。
即使如此，她们之所以仍坐在决战王牌的宝座上，全是因为有其必要。唯有靠她们作战及牺牲，悬浮大陆群才能存续。
然而，那样的前提一旦瓦解，事情就大有不同了。
既然〈第六兽〉不会来袭，反对者应该就不会再保持沉默。将各自怀有的反感，套上各自准备的大道理之后，那些人应该就会对妖精们开刀。
「灰岩皮」提到的正是这回事。
以不稳定性为首，黄金妖精这项「兵器」有许多令人诟病之处。因此趁〈第六兽〉威胁已去的这个机会，护翼军当中已经出现了要将她们放手的声音。倘若如此——
「万一变成那样……那些孩子，会有什么下场？该不会就这样放她们自由……」
妮戈兰自己也明白，不可能有那种事。
她们的存在，原本就像穿上衣服走动的点火炸弹。
不对，要她们穿衣服的不是别人，正是妮戈兰，因此这座妖精仓库要是没了，她们就会形同点燃后连衣服都没穿的炸弹……先不管这些细枝末节，总之军方不可能在无法掌控妖精的情况下，任她们自由自在。
「——有几支都市军表示，他们想磨尖自身的牙来对付〈兽〉。」
「灰岩皮」道出的真相毫不留情。
「他们从以前就主张，与〈兽〉交战一事全交由护翼军及黄金妖精包办会有所不安。对那些人来说，这是贯彻己见的大好机会。」
「那么，意思是其他军队也要求保有黄金妖精喽。不像过去那样，采取将找到的妖精全部集中在护翼军的形式？」
「对。护翼军当中，赞同其意见的人也不少。」
啊，原来如此。
光是失去用于对付〈第六兽〉的决战王牌这个头衔，黄金妖精们的立场就成了「强大且不稳定的炸弹」。那种难以运用的玩意儿，有人不乐于维持是当然的。
而且，有人敢接手也毫无不可思议之处。光是握有强大力量，就能让自己安心，也能让周遭不安。悬浮大陆群并不团结。贵翼帝国、艾尔毕斯集商国、榆木茶郡、北森邦……想用军事力量向周围岛屿示威以取得政治性压力的岛或都市，绝不在少数。
不过，那就表示——
「别开玩笑。我怎么可能把这里的宝贝孩子交给外人。」
当然托管妖精的地方未必环境恶劣。新制揭晓后，或许有意外不错的生活等着她们。
但即使如此，对于那些孩子，不可能有人投注比妮戈兰更多的爱。在这块地方生活的时间、流过的眼泪，让她有自信如此断言。
她不希望别人从自己身边带走那些孩子。
「此事尚未定案。别急着下结论。」
「不过，将来十分有可能吧？」
「别心急。连我在内，也有许多人持反对意见——」 「灰岩皮」斩钉截铁地告诉妮戈兰，然而，之后他又补上多余的一句。
「——但是，你得先做好觉悟。」
妮戈兰忽然想起学生时期的事情。
记得那是在讲解史学时的事。被甲族史学教授用难以听懂的模糊嗓音告诉学生们。
他说斗争为自然天意，亦为所有生命的宿命。和平有违自然，正因如此才弥足珍贵。
有违自然，表示光是坐着也无法获得。要压抑本能，凭理性不停追求，为此付出努力及牺牲方能求得。正因为要如此方能求得，和平才显得迷人而耀眼。教授这么说——
原来如此。当时妮戈兰曾这么想。
因为不存在于自然界，需要人们自己花工夫建设，才有其宝贵之处。若要这样说，任何事都能套用相同的道理才对。没道理只有和平例外。可以信服。
之后，教授在当天课程结束时，像是想起来似的补充了一句话。
——不自然的事物，到底有勉强之处。假如要勉强维持，当然会丧失更多的东西。
——或许你们会觉得莫名其妙。和平这玩意儿，远比战争状态更消耗资源。消耗在不容易发现的地方。那就是自古以来，任何人都希望和平却又维持不了多久的最大理由。
「……为什么会变成那样嘛……」
结束通讯后，妮戈兰立刻趴到桌上。