因此，她不会看错。
尽管半信半疑，奈芙莲立刻就认出那东西，叫了它的名字。
「──〈穿凿的第二兽（Aurora）〉──？」
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狄斯佩拉提欧在过去是特化用于杀同族（Kin）的圣剑。
娜芙德‧凯娥‧狄斯佩拉提欧则用那把只为了让人类杀害人类才存在的剑，来和〈十七兽〉作战。
从中可以导出一项假设。所谓〈十七兽〉，会不会就是经过改造的人类？
而且，在仿照过去营造的梦境中，那项假设被证明是正确的了。
接下来，只剩等在后头的结果。
人类。
名为人类的物种（人族）。
将会如传说所述的，孕育〈兽〉，化为〈兽〉，然后毁灭世界。
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整体来说，它的模样长得像绳索。若硬要形容，则接近于蟒蛇。
然而，它当然不是蟒蛇。它无头无尾，取代鳞片长在身上的是无数黏滑的针。那些针可以自由伸缩，时而发挥有如柔软纤毛的功用，时而成为锐利的毛刺穿猎物。
徘徊于地表的〈十七兽〉之一。在遭遇频率高的〈兽〉当中，它被视为危险度排行最低。理由单纯明快，因为它一次只能杀一个人。假如是三人团体碰上，几乎肯定有一人或两人可以活著逃离……除它以外，再没有手段如此温和的〈兽〉。
它被称为〈穿凿的第二兽〉。
路途中，威廉尽可能将平安的人都带到一起。
他的行动到半途为止，某种程度内算是顺利的。人们听从呼唤，立刻就聚到一块了。虽然曾有人攻击威廉，但敌人全都行动缓慢，要毫发无伤地制伏对方也没有多难。
当团体成长到二十人左右时，威廉的盘算瓦解了。因为在理应平安的人当中，有个年岁尚幼的男生对旁人伸出了爪牙。
虽说变成了怪物，体格与力气终究仍是孩子。威廉在没有造成任何人损伤的情况下，将那个孩子制伏了。问题在于之后。不知道旁人何时会加害自己的恐惧，从内部将团体拆散了。二十人听不进威廉制止的声音，作鸟兽散地落荒而逃。
好不容易回到养育院，却没有任何人在。
应该睡在床铺上的爱尔梅莉亚不见人影。
应该关在房间里的孩子们亦然。
叫了没有回应，打开房门也看不见人。在威廉他们刚才离开这里的短暂空档，所有人都消失得不知去向。
即使触碰床褥，也感受不到温度。
彷佛，从一开始就没有任何人在那里。
威廉想起方才的异样感。好似将现实直接改写，不合逻辑的现实变化。
「……哈哈。」
威廉的腰失去力气，差点当场倒下。他用手扶著墙壁，勉强让自己站稳。
现实感忽然逐渐流失。
啊，对了。这里本来就是梦。从一开始就并非现实。
「还真是令人反感的梦。」
威廉从喉咙里挤出那样的话。
「照这样看来，创造这个梦的果然是恶魔。我猜大概是尸魔或争魔的其中一边。他们对现实做了不可理喻的改动，要让我们的心屈服。」
「威廉。」
奈芙莲用了责备似的语气。
「……我明白。我没有从现实转开目光。」
威廉确认门口与窗户。到处都没有被打开的形迹。爱尔梅莉亚和孩子们既没有自己出去，也没有被突然出现的入侵者带走。假如有手法相当老练的人仔细灭迹，那就另当别论，不过既然没有掩饰孩子绑架的事实，特地灭迹就毫无意义。
这无庸置疑地就是异常事态。
之前几乎完全坚守于将现实重现的这个梦境，终于被创造者亲自动手干涉了。
敌人的目的是让威廉他们澈底成为这个世界的居民。为此在他们俩被按照史实出现的〈兽〉杀害以前，理应会用某种手段来改写世界……威廉的研判并没有失准。
「假如这里的爱尔也会变成〈第二兽〉……被那家伙杀掉或许也不错就是了……」
反正就算回到现实世界，威廉还是会死。
话虽如此，要永远受困于梦境当中，他也不会服气。
既然这样，过去从来没守住任何一个约定的「爸爸」，在最后至少要守住最初的约定……死于那样的结局，感觉也不坏。以廉价的舍命方式而言算上乘了。
「哎呀，抱歉。莲，要是我那样做，等于将你拋下了。」
「别在意。反正到时候，我也会一起死。」
奈芙莲用手指轻轻握住威廉的手指。
「……居然讲出这种让人死不得的话。」
威廉像平常一样地伸手乱拨奈芙莲的头发。
少女也像平常一样，状似排斥地扭身