他发现了。那跟他想的「似乎不太一样」。
「──你害怕睡著吗？」
「有一点点。」
苦笑。她的手稍微在发抖。
「一想到或许再也醒不来，难免会怕啊。」
在那之后，灰色梦境的传闻慢慢地传开了。
反覆梦到那情境的人，迟早会被梦纳入其中，变得无法醒来。传闻甚至加油添醋多了这样的后续。
「因为那样睡不著而搞坏身体，不就划不来了吗？」
「话是那样没错，不过，内心的想法到底没办法说变就变。」
「想太多才会变得更不对劲。忘掉它睡个好觉吧。」
「是～」
爱尔梅莉亚嘻嘻地笑。
「欸，爸爸。」
「怎样？」
「从爸爸回来以后，我啊，每天都非常开心喔。」
「是吗？」
「而且奈芙莲小姐好可爱，是个乖巧的好女孩。」
「是啊。」
「我们没办法永远保持这样子，对不对？」
……这个嘛，当然没办法了。
威廉他们不能一直都待在这个世界。趁还没有被出现在这世界的〈兽〉杀害前，非得设法逃离才行。
而且，到时候，他们当然得拋下这个世界的众多居民才可以。
包括爱尔梅莉亚。包括泰德。包括卢季艾。包括法尔可。包括娜奈狄。包括温德尔、玛尔里丝、米奈、戴特洛夫、赫雷斯……
无论亲近或不亲近的人。
全都必须拋下，然后离开。
「的确，再过不久，我们又要远行了。」
威廉轻轻地重新握住爱尔梅莉亚的手。
「我还会再回来。我跟你约定。」
这是谎话。
「下次，我会把其他后进也带来。有个似乎跟你合得来的家伙。」
这也是谎话。
「别担心。像这种约定，我从来都不曾打破吧？」
无须多作说明。简直睁眼说瞎话到可笑的地步，这是天大的谎言。
威廉自己在那次远征讨伐星神之后，就没有回来了。
在目前的这个世界，那或许成了被改写而消失的历史。即使如此，威廉自己仍然记得。他没有守住约定。
「……嗯，是啊。」
好似圣人宽恕罪人那样，爱尔梅莉亚温柔地笑。
「所以，你别担心那些奇奇怪怪的事情，赶快睡吧。」
「嗯。」
这次爱尔梅莉亚乖乖地点头，然后闭了眼睛。
威廉将握著的手，慢慢地，松开。
「欸，爸爸。」
「怎样？」
「明天见。」
「──嗯，晚安。」
威廉离开房间，反手将门带上。
†
令威廉有些意外的是，厨房里充满了有助食欲的香味。
锅子里正咕嘟咕嘟地煮著看似美味的汤。
「我放弃煮费工的菜色了。」
娜奈狄站在矮个子用的垫脚台上，显得有些不满地这么说。很好很好，稳扎稳打是非常洽当的作法。摸摸你的头好了。
而在她旁边，奈芙莲一边用刀子俐落地切著羊肉块，一边转头。
「情况怎么样？」
「感觉身体状况并没有那么糟，不过为保险起见，就哄她先睡了。」
「……你担心吗？」
「那是当然的吧。」
「即使，这不过是一场梦？」
「即使，这不过是一场梦。」
威廉立刻回答。
「是吗。」
奈芙莲又回头面对肉块。
「我也觉得那样才好。找理由不关心她，并不像你的作风。可是──」
「……可是怎样？」
「如果给你添了困扰，我很抱歉。」
「蠢蛋。」
哼哼发笑的威廉甩了甩手，离开厨房。
「争风吃醋？」