p; 「抱歉抱歉，我看你可爱就忍不住，好嘛？」
「别因为『忍不住』就对我使出必须用全副魔力防御的擒抱啦！」
「讨厌啦。正因为你懂得用全副魔力防御，我才敢抱不是吗？假如我对其他孩子做一样的事情，隔天就会变成悬赏的通缉要犯了。」
这个阿姨带著笑容瞎说什么啊？
「再说，你只有现在才这么可爱吧！毕竟你正在成长期，手脚到明年或后年就会发育变长，长成堂堂的男子汉。不趁现在多疼爱一下，不就太可惜了吗？」
是喔。真希望快点长大。
「那样的话，之后就轮到令郎喽。记得他现在三岁对不对？」
从旁边探头过来的黎拉插话。
「是那样没错。不过我老公反对让儿子拿剑耶。我明明想趁现在开始锻炼他的。」
「哎呀，那又是为什么？」
「他说他不会让小孩从事冒险者这种粗鲁的职业，要是力气输给老婆又输给儿子还得了。真是个伤脑筋的人。」
伤脑筋的是你。老公加油，我私下支持你。
「威廉老弟，你刚才偷偷在替她老公加油对吧？」
威廉被纳维尔特里看穿心思了。
「拜托你，就算察觉我有那种想法也别讲出来……唔啊，衣服惨兮兮的。」
经过作战还有艾米莎轰炸而变得又脏又有泥巴味的衣服，被凯亚刚才用铠甲贴上来，就多了一堆血渍。这模样半夜走在路上，保证会立刻被卫士追捕。
「浑身泥土耶。你没用蜃景步法吗，之前教过你了吧？」
「我确实学过了，也用过了。结果还是弄成这样。」
威廉气闷地回答。
纳维尔特里的故国所传之曲刀术一环。基础原理是靠著动作缓急来欺敌的技术，但练到炉火纯青以后，据说就能让己身化作蜃景，并躲过任何攻击。
「只要你练熟一点，连沙尘都可以闪掉。」
威廉觉得自己这辈子都练不熟。
「我有练成喔！你看你看，衣服乾乾净净的对吧？」
闭嘴，黎拉。你那种才华是全天下凡人的公敌。
「好啦，你要回答『乾净』啊。把称赞的话保留在心里可不行。」
「对嘛对嘛，快说快说，老老实实地称赞我～」
你们两个都闭嘴。
──这时候。威廉发现在稍远处，有个娇小的少年坐在怪物尸体旁边。
宽松的白斗篷下摆沾满了泥土与血，对方却好像没察觉。
「……你在做什么？」
威廉靠近询问。
史旺‧坎德尔……年方十二的天才咒迹师头也不抬地回话。
「调查诅咒的结构。作战过程中，感觉有点不对劲。」
「诅咒？」
威廉像是受了那句话影响，便催发魔力开启咒脉视界。
有复杂的咒力运行于怪物全身。威廉对这方面的学问不熟，并不明白咒力在什么形式下会构成何种诅咒。
「有哪里出问题吗？」
「这些家伙身上的诅咒，几乎都是同一套模式。」
史旺抬头，然后看向威廉这边。
「原本这种诅咒是类似量身订做的玩意儿。不依照对象个别下咒就会让效果变弱。因此消耗的成本高，也不适合大量制造。然而，看来这是克服了那种问题的诅咒。」
「……你的意思是，同一套诅咒可以用在任何目标上面？那种霸道的技俩不是瑟尼欧里斯的专利吗！」
「不，倒还没有瑟尼欧里斯那么夸张。也许这种技术才研究到一半，能够模式化的，仅限于内容单纯且变化量小的诅咒。比如让目标长角，单纯增加肌肉量，改变内脏数目或位置……」
「你说这才研究到一半，那将来会挺不妙的吧？」
「很不妙。假如不趁现在仔细扫荡创造这些玩意儿的组织，后果或许就严重了。」
威廉捂著太阳穴搜寻记忆，回想出原本忘记的那个名字。
记得那是叫……真……真世界……什么圣歌队来著……？
「真界再想圣歌队。」
对，就是那名字。
「好烂的名字。难记难写又丢脸。」
「会吗，我倒觉得品味不错。」
是喔，原来你的品味是那样。求你千万别用自己取的外号来自称，搞出那种事情，听的人会比你更羞耻。
†
当时，威廉‧克梅修十四岁。因此，照威廉自己的体认是在四年前；以现实世界的角度来想则是五百二十九年前；至于在这个梦境中，所隔的时间不过短短两年。
没错。从那之后只过了两年而已──