撞撞弄得浑身泥巴，然后她会追上去把他们抓去洗澡，威廉则一边悠哉地说「有朝气最好」，一边烤蛋糕给全家人──
（……虽然我想不太起来，但是那样应该跟现在毫无不同吧。）
妄想告终。
总觉得有哪里不对。或许那样子确实是幸福的生活，不过要问到有没有比现在更幸福，她就会歪头犹疑了。
『捧著肚子笑得满地打滚的红发小孩』
前世好吵。现在不是理你的时候，安静一会儿。
「你怎么一边啃面包，表情还一边变来变去？」
珂朵莉一回神，不知不觉中来到餐厅的奈芙莲已经坐在她旁边。
「你从刚才就雀跃到几乎恶心的地步。应该说其实满恶心的。」
唔。面包噎到喉咙了。牛奶，牛奶在哪里？
「威廉对你说了什么吗？」
咕噗。牛奶跑进气管了。
「……嗯。我果然猜对了。」
珂朵莉呛了又呛，呛得人仰马翻。她稍微镇定下来了。
「为……为什么，你会那样觉得？」
「任何人看了都知道。」
被回了简单一句的珂朵莉无言以对。
「不过，因为这样我才担心。」
奈芙莲一边将面包撕成小块，一边继续说。
「担心什么？」
「珂朵莉，最近你们两个的眼神都变得像失去归宿的猫一样。」
……啊。
「因为你似乎不想说，我就不问详情。可是，自从你头发开始变色以后，发生了什么对吧？」
那个──
「嗯……是……是啊。」
「假如你变得愿意说了，随时来找我谈。虽然我能办到的或许只有陪伴你……但是，至少我可以陪著你。」
奈芙莲说完这段让人听不太明白的声明以后，就把话打住了。
「嗯……谢谢你。」
艾瑟雅也好，奈芙莲也好。为什么自己身边尽是这么棒的伙伴呢？珂朵莉连自己所处的状况都忘掉了，心里油然欣喜。
†
自己大概是作了梦。
威廉一醒来，立刻就这么想。
这也难怪。毕竟情节是求婚。感觉就算把自己倒过来也不会吐出那种话。太不现实了。
「……不对，这样实在说不过去。」
重新面对现实吧。当时，他确实抱著珂朵莉讲出了不得了的话。理由他明白。因为他冒出了一辈子也不想放开那家伙的念头……好像不太对。他一辈子都不会放开她……这也不太对。他要让她幸福一辈子。
……呃，罢了。越是思考，思路就越会乱跑。
威廉把思考推回上一个阶段的问题。杀人剑狄斯佩拉提欧。成为〈十七兽〉这种兵器材料的怪物。搭配在一起思考，答案便单纯明快。而且，先不管那个叫菈恩托露可的妖精是否了解狄斯佩拉提欧的规格，她似乎也推得了相同的结论。所以她对身为人族的威廉才会如此非难。
换句话说──由此可以料到，所谓〈十七兽〉，其实就是经过某种手段而受到改造的「人类」。
威廉不认同。
他不想去思考。
倘若那是事实，至少「人族毁灭了大地」这句话，意思就变了。人类不只制造了让世界毁灭的因素。如字面所示，人类自己就是导致毁灭的因素，同时也代表他们是至今仍阔步于大地上的毁灭象徵。
「不对，不可能。」
这套论点有个大漏洞。那就是〈十七兽〉在传说中所提及的增殖速度快得太不合理。
说来理所当然，即使靠传奇性的能力与技术，要将生物改造成完全不同的生物，也得花上相当的工夫与时间。连传说中的怪物「吸血鬼」运用其异禀「魂魄感染」，想将牺牲者澈底改造成同族，至少也要三天时间。相对地，〈十七兽〉据说只出现几天就毁灭了数个国家。速度比都不能比。
「果然是我想太多了。」
威廉得出结论，然后独自点头。
要操烦的事就这样少了一件。
而且，只剩下他对珂朵莉提出求婚的结果。
「…………」
嗯。短期内，威廉似乎没办法正常地看她的脸了。
†
「我惹调查顾问生气了。」
一等技官状似垂头丧气地，带著像是小孩恶作剧挨骂的脸嘀咕。
「喔，这样啊。」
听不懂话题脉络的威廉含糊回答。
「原来我们有带顾问来啊，我印象中没见过耶。」