「……呃？」
「它被特化用于杀害同族（Kin）。只为了让人类用来杀人才存在的剑，几乎没有其他的用途。」
「咦，是不是怪怪的啊，娜芙德就是用那把剑在跟〈兽〉作战。」
「正是如此，状况很奇怪。因此，我原本以为它在特化方面的功能上有哪里故障就是了。」
在威廉确认过以后，那把剑──狄斯佩拉提欧整体上已经破破烂烂，尽管机能效率都下滑，机能本身却是正常的。甚至让人无法相信它离最后一次维修过了五百年以上。脊髓回路健全，咒力线也没有消耗得太严重。
「哎，今天顶多只做应急修理。改天再来解谜。」
『既然这样，应该会有生物做为其基体才对。你心里有没有数？』
威廉突然沉默不语，再度让珂朵莉起了疑心。
「……这次又怎么了？」
「没事。」
他摇头。
有种负面的想像停留在脑袋正中央，动也不肯动。
威廉觉得是自己想太多了。他希望如此。
如果那样想，确实可以一次解开许多谜。〈十七兽〉能以违背常识的加速度将世界毁灭的理由。
据史书所载，短短几天，地图上就少了两个国家。
一星期后，五个国家、四座岛屿和两片海洋都消失了。
再隔一星期以后，地图本身已经失去其意义。
「…………」
不对。不可能会是那样。
毕竟那没道理吧。假如那是事实，堂堂的大贤者史旺总不可能没发现。要是那家伙发现了，更没有理由不告诉威廉──
『若你无论如何都要他协助，通盘招出就行了。只要把你先前隐瞒的大地真相揭开一两项，这男子的态度也会改变才是。』
有。
之前让对方噤口的，什么都不让对方说明的不是别人，就是威廉自己。
威廉说自己不在乎早就失去的东西，当下该珍惜的只有伸手能及的东西，并且拒绝了对方。
他不觉得自己当时的态度正确。然而，他并不后悔，他用不著「正确」这个词来替自己保障价值。
因此，威廉现在能伸出手臂抓住的是──
「欸，你怎么了？」
他被问了三次。
威廉默默地起身，走到珂朵莉面前。
「哇。」
然后，他紧紧地抱住她。
「……说真的，你是怎么了？」
珂朵莉伸出手臂，安抚似的拍了拍威廉的背。
「你不惊讶吗？」
「我非常惊讶。」
「你不慌张吗？」
「我觉得这样姑且有。心脏扑通扑通地猛跳。
可是呢，虽然不清楚发生了什么，毕竟爱逞强的你，难得对我示弱嘛。高兴的心情，还有希望你打起精神的心情加在一起，要比惊讶慌张大多了。」
「……你──」
「你现在呢，脸上一副要是被人放著不管就会自己消失的表情喔。虽然非常羞人，但我就是不能撇下你。」
威廉朝臂弯用力。
「这……这样有点难受……」
「你是个好女人。」
「……抱歉，我没有听清楚。再一遍。最好大声点。」
「没什么啦。」
「喂，你还撑！再一遍！再说一遍就好了！」
「和我结婚吧。」
「我要听的不是那──你怎么……咦？」
在威廉臂弯里的珂朵莉这才方寸大乱。
谁会让你溜掉啊，威廉的手臂更加用力了。
『看来无可动摇的意志，正是此人的本质。这厮的心里只能容纳一个目的。而且在此期间，与该目的无关的一切事物，看在他眼里都没有半点价值。因此他不会屈服。不会止步。他会蛮干到底。』
威廉终于找到了。
他没能保护该保护的人事物，他没能回去该回去的归宿，他是个空壳子般的前勇者。遇见珂朵莉，来到妖精仓库，他才找到了新的过活方式。
他有了想保护的人事物。
他有了想回去的归宿。
威廉现在觉得自己还可以活下去──他总算体认到，自己有继续生存的价值与资格。所以……
『之前，我曾希望让珂朵莉幸福。』
──威廉想让珂朵莉幸福。
他想紧紧地依附那个心愿。