事结束那时候算起，经过的时间便多于两周。
明明如此，这女孩却到现在才深深体会著那样的事实。
威廉并没有亲眼目睹十五号悬浮岛的战场。
所以，他不知道这个约定对珂朵莉来说成了多有份量的事。他只能一无所知地揣测。
「你很卖力。」
威廉只能一脸懵懵懂懂地对她投以老套的慰问词。
「对呀……对呀……我非常……努力喔……」
只见珂朵莉盈出的泪水滴滴答答地逐渐将衣角沾湿。
「对不起……我好像，根本尝不出味道……我想大概很好吃，可是，脑海里却只会冒出其他字句……」
「是吗。」
威廉在肩膀微微颤抖的珂朵莉身旁思索。
换成自己在她的立场，会变成什么样？
简单说──尽管这当然是绝对不可能成真的事情──假如威廉自己能守住过去和爱尔梅莉亚的约定，状况会变成怎样？要是他成功保护了想保护的人事物，回到想回去的归宿，还用女儿做的绝品奶油蛋糕将肚子填得饱饱地当作证明，到时自己会变成什么样？
威廉觉得他大概会顾不了羞耻或颜面放声大哭。
威廉更觉得养育院的孩子们应该会毫不手软地赏他一顿拥抱和亲吻。即使孩子们被嫌吵嫌痛嫌烦的他推开，八成还是有人说什么都不会放手。
「要吃还有。别客气，你尽量吃喔。」
「嗯……我明白。虽然我明白，可是心里却觉得好饱。」
珂朵莉迟迟没动手吃第二口。
拿你没办法。威廉苦笑，然后轻轻将手掌摆到珂朵莉头上。
他没有被珂朵莉抗议：别把我当小孩子。
「虽然我昨天也说过这句话，不过从许多角度来看似乎都嫌晚了──欢迎你回来，珂朵莉。」
「唔啊……」
叉子从珂朵莉的手指中滑落。
她一边打了好几个哭嗝，一边缓缓抬起脸。
深蓝色眼睛被接连涌现的泪水濡湿。
「我……回来……了……」
珂朵莉用额头贴到威廉的腹部。
眼泪的热度隔著军服的衣料传来。
「我终于……说出来了。」
「是啊。我终于听见了。」
威廉轻轻地拍了拍对方的后脑杓。
依偎著威廉哭泣的珂朵莉身体一直在发抖，甚至让人觉得，那不是单纯因喜悦所致。
4.寒冷季节里的温暖日子
据说二楼走廊深处最近会漏雨。
实际过去看过以后，可以晓得那看来需要做一些木工活儿来处理。正式修理得在日后到镇上找业者动工，目前先做应急处理应该就行了──
「……嗯～？」
仰望著天花板的威廉偏头。
「怎么了，有看见什么奇怪的东西吗？」
珂朵莉循著他的视线看过去，却没有发现什么特别不对劲的地方。上了年纪的屋顶底板一如往常，已经变色发黑。
「没有，我觉得之前好像也遇过这样的情景。」
「是喔？」
珂朵莉稍微试著追寻记忆。
『────────────────』
她想不起称得上与这类似的记忆。
「我想你之前修理的是被可蓉踹破的墙壁耶。」
「倒不是那个意思啦……哎，算了。想不起来就表示没有多重要。」
威廉将脖子的关节转得喀喀作响。
「记得上次用的木板和钉子还有剩……欸，你晓不晓得木槌放在哪里？」
「上次你是不是也问过一样的话，都已经忘了喔？」
这么说来，或许真有那么回事。
「抱歉抱歉。所以说，东西在哪里？」
珂朵莉笑著数落「拿你没办法耶」，然后张开嘴巴，准备要讲些什么──
『────────────────』
「……奇怪？」
木槌所放的地方。她肯定晓得在哪里才对。可是，脑海里的印象却浮不出来。
「怎么了？」
「对不起，呃，那个……我好像也忘记了耶。」
「搞什么啊，连你也忘啦。木槌的存在感还真是薄弱。」
「对……对啊……」
珂朵莉一边困惑，一边点头。