过了非常久的时间。虽然你似乎多了一大把年纪，但你为什么还能活著？难不成其实连其他人都还活得好好的吗？」
「别一次问太多事情，沉不住气的家伙。
──虽然说，如果是那三个问题，答案一个就够了。」
史旺说完就将上衣掀开，对威廉露出自己的胸膛。
理应有心脏的位置，开了个大洞。
「你那是……」
「在五百年前那场仗，我也被杀了。
对手是翠钉侯（Jade nail）。守护星神的三尊地神之一。
我和艾米莎搭档挑战祂，结果我们俩都一下子就被宰了。
不过在意识消失前，我即兴对自己刻下了咒迹。虽然细部原理不能告诉你，但我对自己的生命型态加以干涉，使其变得在一般形式下的死并不会消逝。所以，如今我不会因外伤或者寿命大限而死。
而且当然了，现在的我──已经不属于人族。」
「这样啊……」
「先声明清楚，你别可怜我。我对现在的自己还满中意，再说被你同情会让人背脊发冷。」
「没有，我不是在同情你。艾米莎被干掉这件事比较让我受刺激。」
「喂。」
毕竟你现在怎么看都好端端的，这话威廉就不讲了。
「那个爆炸魔死了，是吗？
我以为自己已经伤心得够了，不过重新听你说还是满难承受的。果然，其他人也都在那场战斗中死了吗？」
「不──并不是所有人。当时，黎拉和纳维尔特里存活下来了。」
史旺不像变成石头的威廉，他并非超越时光活下来的。而是从五百年前就睁著眼持续活动，活到了现在。既然如此，他应该都知道。知道威廉成为无语石像持续沉睡的这段期间所发生过的一切事情。
「我说啊──」
除此之外，威廉想知道的事像山一样多。他有意要问──
我们一直联络不上的师父，人跑去哪里了？
向王都进军的怪物大军，后来怎么样了？
一直支援著我们的公主和国王，有好好地活下来吗？
「告诉我一点就好。那些叫〈十七兽〉的家伙是什么？在我们前往讨伐星神的期间，是哪里出了状况才冒出那种鬼东西？」
威廉几乎把想问的事情全吞了回去，只问那一点。
黎拉那场仗的结果。同伴们的平安。确认那些并无意义。人类早就灭亡了，结果已成定局。
现在该知道的，顶多只有厘清后能带来意义的事。
「──你记不记得真界再想圣歌队（True world）？」
威廉点头。那是五百年前曾反抗帝国统治的数个武装宗教组织之一。勇者黎拉受王室请托，率威廉等人将其击溃了。
「那些人的残党……把帝国边陲的小镇当成巢穴，似乎一直在研究类似生物兵器的玩意儿。〈兽〉群的真面目，就是那些人的研究成果。」
「原来如此。所以才有人族毁灭了世界的说法？」
尽管直接动手者只在人族中占了小小一部分，但是对差点灭亡的其他种族来说都一样。而且根本不会有人想帮早已灭亡的种族恢复名誉。
「……按照宪兵队的报告，据说，你目前在当咒器技官？」
或许史旺并不太想谈〈兽〉的事情，便刻意换了话题。虽然威廉对过去的事情仍有些在意，但他决定顺著史旺。
「那只是文件上的虚衔，对于正牌的咒器技官倒不好意思。」
「你在说什么，哪有不是虚衔的二等咒器技官？」
「啥？」
史旺看了威廉愣住的表情，才傻眼似的说：
「所谓的二等技官，性质和一等或三等以下完全不一样。
毕竟，那是明知道咒器的研究绝对不会有进展，仍要用来对内对外宣称『研究尚在进行』的架空职衔。业务内容只有『挂名』这一点，没有更多要求。反正本职是以不会有进展当前提的研究。就连报告进度也只会浪费时间和纸张吧。
基本上，倒不是没有由活生生的某人当上二等技官的前例。只不过，那也是用于处置在政治考量上不方便贬职的将校。权限和支薪都只需给予最低限度，当成顶级闲缺利用也还算方便……到头来，那依旧只是文件上的虚衔。」
唉──史旺说到这里，才深深地叹气。
「在绝对不会有进展的研究中，探究圣剑原理可谓其代表。换句话说，你这个二等技官难保不会撼动到二等技官本身的存在理由。」
「有什么关系？又不会有谁为此困扰。
闲缺让我过得满悠哉的，不错啊。无论权限或支薪，我都没有打算要求得比现在更多。」
「────真是的！」
史旺用手肘拄著桌子，束手无策地抱头。
「怎么了？」
「我在犹豫，该说这是人尽其才，