「是这个房间？」
「是的。请问您怎么打算？」
「没什么，既然人都带来了，那也无可奈何。至少，就让老夫见见那个诈欺犯的长相吧──」
老人转动门把，将门推开。
有个黑发青年正将一只手肘拄在客用的桌子上，看似无聊地打著呵欠。
「……嗯？」
青年看了老人这边。
「喔，史旺啊？好久不见，话说你的形象变得还真多耶。」
大贤者的下巴忽然掉了下来。
「你长高了不少嘛。要是没有长袍就认不出来了。」
「黑玛瑙……剑鬼……？」
大贤者──史旺声音沙哑地叫了青年的名号。
「我也好久没被那样叫了，『极星大术师』。彼此看来都健朗，太好了不是吗？」
†
史旺‧坎德尔。
他和威廉一样是为了讨伐星神艾陆可‧霍克斯登，而在五百年前组成的勇者一行人的一员。
他是帝都贤人塔的秘藏之宝，身上藏有稀世才华的咒迹师。在战场上开天裂地的力量，丝毫不会逊于佩有圣剑的准勇者。尽管在取名和穿衣的品味有致命性缺陷，个子也比同年纪的少年们矮一些，对本身的才华又太过自负了点，但其余部分大致可说是符合其评价的人物。毕竟他确实拥有足以自豪的才华，也具备懂得累积努力而不致傲慢的勤勉，还有愿意认同旁人能力的谦虚，以及肯对一项目标齐心合力的协调性，样样皆备。
对威廉来说，史旺肯定是可以信赖──而且曾推心置腹的同伴之一。当然他不会对本人说出那些话就是了。
此外，威廉当然也以为史旺在五白年前那场仗当中死了。
但如果事情并非那样──而且史旺从这座悬浮大陆群诞生之初就在呼风唤雨的话，也有几件事可以让人信服。
威廉从以前就觉得奇妙。这座大陆群上有各式各样的东西，都是以人族及其文化为基准建立出的。
说到底，从众多种族因为大地灭亡了而逃到天上的说法，要立刻连结到他们就那样建造了许多城市且发展繁荣，说来并不自然。在地面上散居各处的各种种族只要一聚集在一处，立刻就会爆发弱肉强食的激烈争战。建立起支配者与被支配者所构成的社会才对。
况且，无论哪里的建筑物看起来都酷似过去人族所盖的房屋，这一点也很奇怪。
在过去的大地上，兽人们是住在树上或岩石缝隙等处。豚头族会把土堆成类似战壕的玩意儿当居所。爬虫族的住处则像用草编成的帐篷，至于球型族或银眼族根本就没有居住的概念。
试著把那样的几个种族聚集到一个地方以后，他们就规规矩矩地建造形式类似人类的城镇，然后住了下来──这同样不会是自然发生的事情。
其他的要数就数不完了。飮食文化、货币制度、缝纫技术、社会制度、造纸装订技术，族繁不及备载。尽是人族以外的种族在生活的这片天空下，和人族以前生活的世界却如此酷似，要找例外都难。
换成现在，威廉对那一切的不自然就能轻松点出解答了。
简单说，是史旺做的好事。
他在悬浮大陆群的创立过程中发挥出强大领导力，为这片天空的文明拉开了蓝图。
史旺是帝国出身，还有，他也精通历史。而且帝国的历史就是反覆侵略与合并，要将生于异文化之下的人们统合于一个地方，帝国在这方面堪称前例与经验的宝库。因此，由史旺来开创并引导一个世界的文化，即使能达成也不奇怪。
毕竟他就是公认的天才。
†
「你在地上石化了？」
相貌严肃的老人发出惊呼。
「那个时候，因为再怎么探测心跳都完全没反应，我还以为你一定死了──」
「呃，就是因为石化了，我的心脏并没有在跳。你的心跳探测是用来追踪催发前的固有魔力吧？那样不可能找得到我。」
「──把我那天的眼泪还来。」
「嗯，你有为我哭啊？」
「不……不对，错了！我才不可能为你那样做吧，我本来就知道你这人杀也杀不死，没错，就是那样！」
史旺赌气地大呼小叫，那模样也一点都不适合他。
「话是那么说啦，我还不是吃足了苦头。变成石头之后还能复活，这种事在我实际经历以前根本听都没听过。当时我觉得自己应该没救了，按理讲就当作是死了。
何况由于我中的不是普通石化，治疗费也挺可观。据说要解开绑在我身上的重重诅咒相当耗费时间与金钱。多亏如此，我从醒来以后就一直过著背债的生活。」
「荒谬透顶……」
史旺一边咕哝「所以我才怕你这种人」，一边仰望天花板。
威廉既不是自己想石化才石化，也不是想复活才复活的。虽然他有点想回嘴，却也可以理解史旺这家伙的心情，因此就姑且不吭声了。
「先不讲我，你又是怎么回事？
我听说人族灭亡了耶。不对，就算没灭亡，在那之后也