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「你觉得──」
圣剑的整道剑身绽放强烈辉芒。
其光辉逐步从离剑柄较近的部分，依序集中到剑尖。
「──如何啊啊啊啊啊啊！」
所有剑芒渐渐被吸入大地之中。
间隔相当于一次呼吸的短暂寂静。
隆。
撼动下腹部的低沉声响。大地冒出裂痕。
裂痕如蜘蛛网般扩展开来，包覆整座悬浮岛。从裂痕溢出光芒，光芒从大地内侧将裂痕大大地推挤开来。大地龟裂。
岛唤，坠落了。
〈兽〉将藤蔓大为伸展，并缠住四周能伸及的岩床。可是，藤蔓缠到的岩床就会发生崩塌，因此不管怎么挣扎都无法发挥支撑身躯的作用。
〈兽〉好似被陆续倒塌的成堆瓦砾掩没，开始朝地表下坠。
『──』
珂朵莉觉得她好像听见坠落的〈兽〉群在吶喊什么。
当然，她明白那只是心理作用罢了。
「你在做什──么啊啊啊啊！
艾瑟雅惨叫似的出声大喊，并展开幻象构成的翅膀飞翔。形同抱著〈兽〉筋疲力竭的珂朵莉被她惊险救起。
逼近两人背后发动攻击的藤蔓，则有紧随在后的奈芙莲将其打落。
「简直太胡来了……」
她们稍微拉开高度，飞上藤蔓攻击不到的位置。当著三人眼前，十五号悬浮岛正开始瓦解。
即使聚集护翼军所有火炮，也只有两成机率能轰沉的岛，凭区区一柄圣剑就被轻易摧毁了。
「珂朵莉，你听得见吗？」
仍抱著蓝发妖精的艾瑟雅问。
「嗯……没事的，我听得见……」
「你知不知道自己做了些什么？」
「没事的……我记得……」
「那才不叫没事！你忘记自己处在什么状况了吗！我应该说过，要是你逞强就会让侵蚀立刻加快吧！像你这样逞强，可不是减寿就能了事的喔！」
「没事的，我没事……」
珂朵莉抬头笑了。
她将染成深红色的眼睛微微眯细，然后无力地对艾瑟雅傻笑。
「因为我已经讲好了，一定会回去。对不对？」
彷佛随时都会消失似的虚幻笑容。
「我要抬头挺胸地回去向威廉报告。让他知道我托他的福侥幸活下来了。可是明天会变成怎么样就不晓得了，所以之后还要请他留在我身边，教我许许多多的事情。」
啊哈哈哈──珂朵莉凭著意志力笑了出来。
「……啊～不过，侵蚀的事情是不是要瞒著他才可以呢？因为那个人要是听说有这回事，一定会担心。嗯，毕竟我希望他都能像平常一样，当个有点懒又有帅气感，而且值得依靠的人。」
「真是的，你现在真心话全泄漏出来了，有够恶心的！」
艾瑟雅使尽力气抱紧挚友的瘦弱身躯。
「会痛耶，艾瑟雅。」
「这是你活著的证据。要忍耐。」
拿你没办法──如此嘀咕的珂朵莉放松了身上的力气。
珂朵莉之前讲好了，她会回去。
因为她依附著那个约定，才能活下来。
到此为止没问题。问题在之后。约定屡行以后，约定消失以后，她的生命会变得如何？
对于理所当然会产生的这个疑问，艾瑟雅什么都没提。珂朵莉也什么都没回答。
因为她们不想知道答案。
因为她们希望能继续转移目光，直到将来无法逃避的那个时刻来临。
2.守护蓝天的人们
话说，这里有一位老人。
知道他名讳的人不多。然而，在另一方面，他的存在十分有名。众人只称呼他为伟大而贤明者──亦即大贤者。
他的历史，就是悬浮大陆群的历史。
打个比方吧，假设翻遍在大陆群中以藏书量居冠自豪的元老院大图书馆，然后从中找到了最古老的史书。由于那属于没有现代造纸及印刷技术的时代所留之产物，恐怕会是在厚厚羊皮纸上用笔手写而成的著作。翻阅其书页，上头记有悬浮大陆群的起源；人族放出〈十七兽〉，导致大地开始走向灭亡时的事迹；少数幸存者聚集到神峰菲斯提勒的山顶，面对死亡以骇人速度逼近而无能为力时的事迹；有个男子用强横魔力打通了登天之道，将那些幸存者招揽至天上之地时的事迹。
上头所载的该名男子，就是这位老人。
连本分在于讲述过去的史书，都无法述说比这位老人身上皱纹更古老的历史。
如此漫长的岁月，他都与这块大地同在，并持续引导人们至今。
「你说