疲累得随时要垮下的奈芙莲在喘气中否定。
「战术预测并没有提到会有复数的〈第六兽〉来袭才对。关于〈第六兽〉，预测是绝对的。所以说，那是别种东西。」
「可是，火炮对它不管用！既然如此，那不就是〈第六兽〉吗！」
「若用消去法来说，那是有别于〈第六兽〉，任何人都不认识的〈兽〉……？」
「那种东西为什么会在这个局面下长出来啊！」
艾瑟雅笑中带泪地发出尖叫。
在拖得如此漫长的战斗中，所有人都消耗殆尽了。所有人屡屡告诉自己：这是最后一次，这就是决定性的一击，不停地将〈第六兽〉击杀。到最后，便落得目前这样的战况。
爬虫族们所用的火药炮，不管是装填的火药和炮弹都几乎见底了。事到如今，关于体力方面自然更不用提。
何况就算处境并非如此，前途渺茫的战斗仍会消耗士气。奋战到最后，敌人不只没被击毙还增加了，这样的事实已足以重挫在场所有人的心。
赢不了。
每个人心里都这么想，却无法化成言语。
「──全军撤退。」
〈灰岩皮〉语气苦涩地宣布。
「二十分钟后，解除这座岛所布下的抑制阵。同时对所有邻近的悬浮岛发出警告。十五号悬浮岛的外敌排除失败，往后该岛将落入〈兽〉之领域，成为对所有生命的威胁。」
「不不不不不！再怎么说都不能那样啦！悬浮大陆群还能浮在天上是因为〈兽〉没办法自由飞翔！要是让它们在这么近的地方筑巢，不就等于开始替全灭倒数计时了吗！」
「当然，正如你所言。
是故我们有必要尽快让这座岛沉没。
但是，这座岛幅员广大。若要将其击沉，凭寻常火力并不足成事。非得集悬浮大陆群之总力才行。我们要和侵略的〈兽〉比拚速度。」
「……保险起见，我先问一下喔，假如我们拚输了会有什么后果？」
「你真的要问？」
「啊～我看还是算了。嗯。」
艾瑟雅捂著耳朵猛摇头。
「──是我害的。」
如此嘀咕的珂朵莉，脸色苍白得远远就能看出来。
「毕竟，只要我一个人让魔力失控，原本是可以顺利打倒对手的。因为我说想要活下去，才会导致这种局面──」
「错了。」
大概是疲劳超出极限的关系，奈芙莲无力地蹲在地上插话。
「战术预测只有将〈第六兽〉算进敌方的战力。
即使你自爆，也只能勉强杀死〈第六兽〉。另外一只〈兽〉仍会留下来才对。
那样一来，我们将被迫在少了你的情况下与未知之〈兽〉交战。那会比现在更糟。」
「啊～……有道理耶……虽然现在的状况也够惨了，哎，光是比惨上加惨好一点点，多少会觉得宽慰一些吧。」
艾瑟雅的嘴角从未如此紧绷。
「是那样吗……？」
珂朵莉一脸无法尽信的表情。
「绝对是那样。」
奈芙莲毅然断言将她斥退。
「它们从一开始就不是我们能战胜的对手。那样判断之后，现在只该思考要怎么击沉这座岛才对。」
「那亦有道理。」
〈灰岩皮〉点头。
「若要聚集护翼军保有的全数火炮，无论怎么加紧脚步，仍会经过十夜才是。然而，只要其他岛屿在这段期间未受损害，就能看见胜利凯歌的芽苗。」
「……光那样听起来就像在走钢索了耶，靠著聚集到的火力肯定能击沉这座岛吗？」
「成功率约莫两成。」
「哇哈哈，感觉乱实际的，真是让人笑不出来的数字。」
「诚然。」
爬虫族将领「咯啦啦啦啦」地发出像在搅拌石砾的笑声。
啊，对喔，珂朵莉心想。
世界说不定要完了，她的内心意外坦然地接受了这一点。
对那样的结论，珂朵莉既无异样感，也无抗拒感。从自己诞生后就一直位在身后的东西，终于朝她伸手搭肩了，类似那种感觉。
这个世界从一开始就是濒临灭亡的。现在终于要灭亡了，如此而已。
一再推迟的末日总算到了。事情就这样而已。
没必要慨叹。反正大家都会死。之后什么也不会剩下。没有任何一个人会感到寂寞。既然如此，安心地迎接那个时刻是最好的。即使心慌或焦虑，也不会有任何帮助。
（────等一下，才不是那样！）
珂朵莉无意识地紧握胸前的胸针。
她还没忘记。自己有非活著回去不可