第二卷 「不会消失的过去,逐渐消失的未来」-no news was good news-

还是用大战斧来开核桃?维修圣剑这等神技只有你会,在战力上有人司其职也再好不过,可是把你豢养在那种地方,对整座悬浮大陆群来说等于天大的损失……」

  史旺嘀嘀咕咕地说著什么,不过后半段太小声,因此威廉没听清楚。

  「对了,那个宪兵有提过,要让大贤者定夺怎么处置我。

  不好意思,在你烦恼的时候催促,能不能早点决定事情要怎么办?我跟那些家伙讲好会立刻回去了。」

  「回去?」

  史旺抬头。

  「你说回去,是要回到那座妖精仓库?」

  「没其他地方了吧。地表上的家总不可能还留著。

  唉,好不容易见到面,我是觉得要稍微叙叙旧确实也行。不过幸好彼此都还算健朗。我们改天再续吧。」

  「不……关于那个嘛。」

  史旺支吾其词。

  「……在那之前,我希望让你见一个家伙。」

  「怎样啦,还有什么事吗?

  光来这里就已经花了两天耶!我要是不早一天回去,家里那些饿著肚子的小孩就糟啦。」

  「假如那家伙知道你活著,也会想见你才对。

  至于你嘛──哎,或许见都不想见到第二次。即使如此,你应该还是无法忽略对方。我敢打包票。」

  奇妙的语气。

  「搞什么,那是我认识的人吗?而且你也晓得,就表示和以前有关?」

  史旺无法回答。

  「别卖关子了。对方是谁?我是普通的人类,除了你以外,根本不认识任何可以活超过几百年的──」

  威廉的话,顿时停住了。

  在以往世界见过的某个人。史旺和他都认识的对象。超越岁月的不死存在。

  如此的存在,威廉发现自己只能想到一个。

  「──喂,难不成……」

  「要谈,我们在路上继续谈吧。」

  史旺单方面讲完以后就站了起来。

  「慢著,我还没说我要去。」

  「要不然,你打算说你不去吗?」

  威廉「唔」地语塞。

  史旺大概是把那样的反应当成回答了。他粗鲁地打开房门,然后大声告诉静静地守在那里的女官:

  「我们要前往二号悬浮岛。立刻准备飞空艇!

  ……啊,没有,你不用怕。你没有过错。错在老夫大声说话。门也该静静打开才对。所以你不用畏缩成那样。」

  †

  二号悬浮岛。

  通称「世界树之髓」。

  若是从正上方俯望悬浮大陆群,几乎地处正中央。

  既然如此,自然会成为交易的枢纽才是。然而,目前于悬浮岛之间运作的飞空艇航线,完全不含可抵达这座岛的班次。

  理由有三。

  其一,这座岛没有任何种族的聚落,丝毫不具交易上的价值。其二,由于它飘在比其他大陆都遥远的高空,而且周围总是笼罩著雨云,凭寻常舰艇连靠近都办不到。

  最后一个理由在于,那里是圣域。

  根本来说,万物恒往下掉落。尽管如此,天上却有数量逾百的悬浮岛。形同悬浮大陆群世界存在前提的这个玄妙秘密,据说就藏在二号悬浮岛。因此,胡乱进入该岛侵犯其神圣性,被视为是难保不会让悬浮大陆群直接坠落的禁忌。

  即使如此,不时还是会有沦落的打捞者有勇无谋地用「我要揭发被名为信仰的欺瞒所掩盖的真相!」之类煞有介事的名义驾船而来。他们大多会受阻于围绕著岛屿的雨云,还有突然产生的乱流及雷云,连目的地都没能见到一眼就惨兮兮地返航至原本的岛屿。

  偶尔也会出现坚称自己看过云层另一端的打捞者。照伤痕累累的他们所说,那里不像其他悬浮岛一样是飘在天空的自然岩,而是经过琢磨的大块黑水晶;其表面有无数野生植物,季节性却杂乱无章,同时有春天的花与秋天的花盛开,尽是些和支离破碎的妄想差不多的经历谈。当然,大多数人都不会听信那种奇言怪论,名为二号悬浮岛的神秘地方依然罩著未知面纱,至今仍一直飘浮在蓝天的彼端。

  「…………那是块巨大的黑水晶,不对,花盆?」

  「嗯。」

  史旺随口点头。

  「正确来说,那本身好像就类似巨大的护符,但是我对详细构造不清楚。毕竟大成那样,也不会想特地去分析。」

  「总觉得那花盆里面长了许多不同的树。」

  「是啊。好像是用小型的气象结界覆盖岛屿本身,光在岛内就有自己完整的四季。周围的雷云则是结界带来的副产物。我也不太清楚为什么要那样做。据说是为了掌控更大型的结界所需的交感模型还什么来著就是了。」

  「没想到你这大贤者什么也不懂耶。」

  威廉那句话似乎惹到史旺了,史旺加深眉头的皱纹。

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