「啊──我懂了，原来如此。其实你属于不在自己地盘就不敢逞能的类型，对不对？」
「唔。」
「所以遇到不熟悉的状况就不晓得自己该做什么才好，只能东晃西晃。还满典型的，说来就是对自己没信心的男生吧。」
「唔唔。」
威廉被批评得很惨，不过悲哀的是他无法反驳。
妮戈兰在桌上交抱双臂，将下巴搁在上头。
「──一会儿慌张一会儿沮丧。你现在的样子，真的光看就很有意思呢。」
接著，她又淡然讲出让威廉内心受伤的话。
「你简直是魔鬼心肠。」
「谁教我是鬼呢。刚才被你说得那么狠，这是回敬你的。」
食人鬼坏心眼地吐了舌头又说：
「顺便告诉把人家当鬼的你，像这种时候要是闲著，心思就会不停空转喔。换个环境，硬让自己忙不过来也是一种消解的方法。」
「哼。我了解你的居心。所以你有差事想交给我，对吧？」
「答对了。」
鬼露出狞笑。
威廉思索。尽管口气像在开玩笑，不过这个鬼女说的也有道理。
威廉不认为就这样继续担心珂朵莉等人是件错事。不过，他自己本来就打算一直过著与以前无异的日常生活。威廉应该一边那样过活，一边继续等她们归来。好比家人在如今不复存在的故乡养育院等他回去时那样。
既然如此，这项提议就值得答应。
为了让他自己能泰然自若地等著那些小丫头回来。
「我明白了。那你究竟想要我做什么？」
威廉这么一答话，妮戈兰便轻轻地在胸前拍掌。
「虽然稍微远了点，但我有个地方想请你跑一趟。」
她如此告诉威廉。
3.古老的城都与古老的人
据说，缇亚忒作了个梦。
她在理应没去过的某个地方，看到了理应没看过的光景，还跟理应没见过的某个人说了话。如此的梦境。
光听她所说，会觉得好像没有什么奇怪的部分。梦这种东西大多都是那样的。既有对实际体验的追忆，也会梦见全无印象又支离破碎的幻影。
然而，仅对她们妖精而言，似乎是另当别论。
该怎么说呢，她们醒过来的瞬间，似乎就会「领悟」到这是特别的梦。纵使有温暖有恐惧，有欢乐有悲伤，却与不会在现实中留下任何痕迹的普通梦境有根本上的差异，既无道理也无理由，她们就是能笃定那一点。
而且，那就是徵兆。
†
──那家伙说过，要去的地方稍微远了点。
猛一想，威廉觉得当时应该先做确认的。所谓「有点远」，具体而言是指多远的距离？
离开岛上，转搭好几艘飞空艇，几乎随风摇摆了整整一天。
直到体力被乘坐交通工具的疲倦耗尽，威廉才总算抵达目的地。
十一号悬浮岛，科里拿第尔契市。
有石块的气味。
威廉走下飞空艇舷梯以后，首先注意到的就是那一点。
若要说明得细一点，那是历史悠久的石块或红砖味，那是长年来一直被踩踏的石版道气味，那是当地居民的气味，那是吹过街头的风的气味。
港湾区旁边有交易广场。当天似乎正好是举办定期市场的日子，可以看到有年纪的帆布棚规规矩矩地排列成行。再过去则有亮眼的红褐色与灰白色市容。
街上行人的种族多彩多姿，几乎看不出哪一族偏多。硬要说的话似乎是狼徵族（Lycanthropos）相对较多，不过那顶多算无意中的观感。也能零星看见和威廉他们一样的「无徵种」。在这里似乎不用拿风帽或帽子遮头。
「……哦。」
威廉忍不住发出感叹的声音。
「吓我一跳，这里远比相帘中更像个古都嘛。」
之前威廉听人提过。该地拥有四百年以上的历史，在这座悬浮大陆群中是最为古老的都市。如此漫长的期间，既没有在战火中付之一炬，也没有被来自大地的侵略者毁灭，是由时光累积而成的稀有城市。
话虽如此，悬浮大陆群本来就在天上。
不会有古灵族（Elf）从邻近的大森林攻打过来，也不会有豚头族（Ork）从地平线彼端大举涌来。任何地方都找不到以烧毁民宅为乐的棘手龙族（Dragon），对名为人族的物种发出肃清宣言的凶狠星神也早就身亡。在这个时间点，「未于战火中付之一炬」的稀有性便几乎消失了。
另外，这里位于天上，也就代表资材有限。尤其是从悬浮岛裁切石材，等于直接削减掉自己生活的土地。因此，石材这种物资自然就成了相对昂贵的建材。而且，石砌的街道比外观所见更消耗石材。
所以，说起这里是悬浮大陆群屈指可数的大都市兼首屈一指的古都时，威廉原本认为和过去大地上的都市相比。应该没什么了不起，因此都只有随便听听。不过，这