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「糟糕……」
在天空飞翔时体力很要紧，这一点之于鸟或妖精都是不变的。寒冷会急速剥夺其体力。更重要的是，这附近并没有恰好可以用来休息的悬浮岩浮在天上。
要设法飞到旁边的悬浮大陆？
还是从来到的这片天空直接折回去？
哎，两种做法都绝非办不到。然而考虑到回程，前者就不太实际了。既然如此，珂朵莉除了折返以外当然没其他选项，可是要乖乖采用那套方案又让她踌躇。
怎么办？
身体发冷哆嗉的珂朵莉一边在云层中倒栽葱地坠落，一边思考。尽管结论只有一个，她就是不想就范，硬是让内心产生纠葛。
当珂朵莉如此虚耗时──
「嗯……？」
被染成全白的视野一角，忽然冒出了黑影。
──五分钟后。
隶属护翼军之巡回侦察艇「巴洛克壶」，第二阶层小型作战室。
好窄。
总之就是窄。
都称作小型作战室了，房间确实绝对不算大。不过，好歹叫作战室，房里还是保有可以容纳相当人数的最低面积。而现在，这个房间只有两个人。
那么，为什么珂朵莉非得体会如此拥挤的滋味？
答案很简单。因为两个人当中，有一个是身高轻易高过她一倍的爬虫族巨汉。身高多一倍，宽度也会多一倍，体重和魄力就有八倍。房间自然会变窄。
珂朵莉用借来的毛巾使劲擦了头，然后仰望爬虫族人的脸孔。
「……对不起，我突然就跑到船上来，『灰岩皮』一等武官。
因为我看到你们的船在附近飞，忍不住就……」
「无妨。尘风庵随时为尊贵的战士开启。」
爬虫族人说完，便将盛著温热药汤的杯子搁到桌上。
巨汉弯身细心地对待像玩具一样的小茶杯，那模样有种超脱现实的滑稽感。
「谢谢你。」
珂朵莉接下杯子，就口饮之。
好烫，而且好苦。舌尖又刺又麻的感觉，让身体不自觉地僵硬。
「不过，我在意你为何在此季节翱翔于云中。
何况对你而言，重要的一战已近在眼前。发生何事？」
「唔……」
珂朵莉语塞。
她迷惘、困惑、思索。然后，她开了口。
「关于那一战……我不应该在这个节骨眼还说自己怕死，对不对？」
「嗯？」
爬虫族人扬起了单边眉毛，珂朵莉有这种感觉。对方当然没有体毛，因此那只是心理作用。
「我想提……威廉二等技官的事。」
「嗯。」
珂朵莉明白。目前留守在那座仓库的「威廉‧克梅修二等咒器技官」只存在于文件上，只是挂名的军人，然而换个方式来讲，那代表军方文件上确实有他这个军人。而且，在那份文件上，他的直属上司就是珂朵莉眼前这名爬虫族巨汉──「灰岩皮」一等武官。
「他告诉我，有另一套和以往不同的战斗方式。
实际上，他也稍微露了一手。光看那样，我连他做了什么都不太清楚，但从中还是可以确定一些事。
那确实比我们所用的方式更有胜算，更有效率，而且──也更加正确。」
「哦……？」
珂朵莉的目光落在杯中。
「我不想认同那件事。我不愿相信我的『姊姊』们错了，我不愿相信她们其实不用死。
因此，我本来打算不听那个人说的话。
反正时间已经所剩不多了。我想在战场上证明。我认为自己要遵守『姊姊』们的战斗方式，还要证明她们是正确的才可以。
可是……」
「你怕了？」
珂朵莉犹豫是否要点头。
大概是因为爬虫族特有文化的关系，「灰岩皮」对战士一词十分地讲究。虽然珂朵莉不了解详情，不过照「灰岩皮」心中的标准，珂朵莉以战士而言似乎是及格的。
假如这时候点头，难保不会让对方失望。
难保不会被视为失去勇气，还抛弃了战士资格的人。
即使她那样想──
「……是的。」
珂朵莉仍无法说谎。
「咯咯咯……原来如此。」
突然间。
爬虫族张大嘴巴，从喉咙里发出了像在甩动土制铃铛的刺耳声音。
「……咦？咦？」
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