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「那个那个，隔了这么久，要不要和我们一起玩呢？」
「最近你一下子倒下，一下子又忙来忙去，好久都没有陪我们，就算把今天用来陪我们也不为过。」
威廉被她们抓著衣袖扯呀扯的。然而──
「抱歉。我今天有点事要做。」
尖叫般的抗议声「咦──」地传出。
「所以改天喽。」
他背对那些不平的声音，笔直走向厨房。
威廉翻开脑海里的「受小朋友欢迎的简单甜点食谱」，找出奶油蛋糕那一页。
由于在养育院从来没有烤成功的前例（应该说他无论如何都会拿来和「女儿」烤的比），细节都记得模模糊糊，不过总还过得去才对。还有时间可以练习。再说味道这种东西，多加一匙爱情或什么来著，肯定就会大有改变。
『────爸────────爸────』
突然间。
不知道从哪里。
威廉觉得自己好像听见了那样的声音。
「……爱尔梅莉亚？」
他回头，即使仰望天空，那里当然也没有任何人在。红与朱的色层另一端，只有整片薄绢般的云霞。
说到底，那阵声音的主人，早就已经不在这个世界了。
在自己没能回去的那间养育院，理应烤了一大堆奶油蛋糕等待著的她，并没有等到要等的人就辞世了。
「抱歉。」
威廉觉得自己正在做狠心的事。
不只是对「女儿（爱尔梅莉亚）」而已。包括当时一同奋战的伙伴，还有怀著期待送他出征的众多王族。
为什么他没能和她们一起死？或者，为什么他在这个世界醒来时没有立刻了结自己的性命？现在像这样活著，不就一直在背叛以往所有的约定吗？
然而，即使威廉明白那些，在这当下──
「真的很抱歉。」
他朝著天空，低头赔罪。
尽管这个世界并没有他的归宿。
假如，有人愿意把这样的他当成归宿。
为了向对方说一声「欢迎回来」，就留在这里吧。
威廉如此下定决心，拿出了自己的围裙。