;威廉咯咯地笑了。
「那种笑法不适合你。」
「咦，是吗？」
「我比较你喜欢你平时那种温和的笑。」
「咦……是……是喔？」
方才威廉说过，他有被喜欢的自觉。
他刚刚才用不近人情的论调，耍帅说出自己不把少女们的心意当一回事。
可是，在刚才的一瞬间，威廉的心动摇了。
「──好啦，你继续演奏吧。」
「演奏？」
「你不是弹出了很动听的声音吗？虽然曲调乱七八糟的。」
「我并不是在开音乐会喔。」
「那就当成野外演奏啊，没人会打赏就是了。」
「……受不了，来了个怪里怪气的听众。」
威廉把心思放回手边的水晶片。
珂朵莉则背对地靠著他坐了下来。
铿──铿──夜晚的山丘再度充满清脆声响。
「这是什么光？」
「──圣剑这东西，是收集了各式各样的护符，再用咒力线『绑定』成刀剑外形的一种小小世界。
你知道护符是什么吗？」
「是有听过。」
那是如今已佚失其详细制法，来自古代的秘宝兼秘术。
将强大的咒术效果或异禀，刻入小小的纸片、陶片或金属片。光是将那种纸片、陶片或金属片带在身上，就能获得刻于其中的咒术恩惠……据闻是如此。
就连现在，打捞者不时也会从地表捡回那样的货品。因此，在悬浮大陆层的富裕阶级间似乎照常流通著。
「你在问你眼前那阵光吧？那是『喝了热的东西也不会烫到舌头』的护符。」
「……耶？」
「旁边则是『在初次探访的地方也能认出北边方位』，再上面是『感冒卧床时不会作恶梦』，然后依序是『学猫叫会变得唯妙唯肖』、『不会被没魔力的指甲刀剪到肉』、『弹硬币有六成机率出现表面』。」
「咦，先等一下。
这是瑟尼欧里斯吧？是传说中的武器吧？并不是生活方便魔法一百选之类的吧？」
「食物有时候也会出现类似情况啊。分开来吃只觉得挺美味，可是连著一起吃就肯定要闹肚子的搭配方式。其中道理是相同的。
将护符和护符搭配在一起，再用咒力线接合，经过千奇百怪的相互干涉作用以后，就会发挥截然不同的功效。这不是我的专业领域，所以我不清楚详细情形，不过中央工房那些人是这么说的。
尤其瑟尼欧里斯是最古老的圣剑之一，和工房生产的后期品不同，听说它是在战场靠著奇迹似的巧合才诞生的一把剑。你会觉得当中大多是东拼西凑弄出来的护符，据说就是因为那样。」
「……哦……」
珂朵莉转头将四十一片护符，四十一个小小的愿望看了一圈。
「我都不知道耶。既然叫传说圣剑，我还以为它的诞生方式是从星神那里直接得来的。」
「那真是遗憾。」
当时的人类拚了命地要生存下来。为此，他们什么都拿来利用。战斗并不是光鲜亮丽的事。纵然如此，人类还是憧憬光鲜亮丽的事物……
所以，他们才会把好不容易得到的力量象徵称为「圣剑」。
「是喔。原来是这样。」
少女沉默下来。
维护作业仍在继续。金属质感的光与声音温柔地包裹著无言的两人。
「刚才呢，我去跟一等武官谈过了。」
珂朵莉嘀嘀咕咕地开始了独白。
「然后，他告诉我，假如到了当天我有意一搏，就算不打开『妖精乡之门』也可以。他会把十五号悬浮岛的浮沉赌在我的觉悟和强度的成长空间上。」
「……这样啊。」
「我真的能变强吗？」
「就算你不要，我也会逼你变强。我是管理负责人啊。」
「我就知道你会那么说。」
珂朵莉在威廉背后嘻嘻地笑了。
「那么承你美意，我能不能也说些真心话呢？我才不想变强呢──」
「等等。像这种时候，你发现自己得到这么多关爱，不是应该流著眼泪乖乖听话才对吗？」
「……我已经非常听话了啊，这点事情你总要察觉吧，笨蛋。」
威廉决定对她的嘀咕装作没听见。
他懂了，这样自己就变成妮戈兰刚才说的深藏不露坏心男了吗？罪恶感实在比想像中还重。
「──不然，这样吧。只要你从战场上活著回来，我可以答应你任何一件事。就这么办。」
「咦？」
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